– Невозможно… Что Вы знаете об этом художнике и этом портрете? – Ей казалось, что Она умрёт на месте, если не разберётся во всём сейчас.
Он вздохнул и, как-то сгорбившись вдруг, тихо ответил:
– Это я…
– Что – Вы? – не поняла Она.
Он опять вздохнул и почти прошептал:
– Это я создал этот портрет…
– Вы? Так это Ваша коллекция и Вы её просто решили музею отдать? Так Вы не умирали?
Он совсем сник:
– Умирал…
Она вдруг почувствовала, что рукав ускользает из её руки, что он всё время ускользал, но Он старался делать так, чтобы их руки были рядом.
– Вы кто? – этот вопрос вырвался у Неё сам собой.
Он обхватил голову руками и, буквально впившись взглядом в картину, тихо заговорил:
– Я – художник. Вернее, был им… Я создал этот портрет и запечатлел на нём Мою Любовь. Я сказал Ей, что теперь Она будет жить вечно… и я рядом с Ней… Я обещал Ей, что мы всегда будем вместе, что я никогда Её не покину. А Она смеялась и говорила, что мы встретимся в каком-нибудь музее как экспонаты, как два портрета… Может быть, даже будем висеть рядом… Но после Её портрета я уже ничего не мог создать – я отдал ему душу и силы. Всё казалось мне бездарным, недостойным Её… Но Она сказала, что не идол, чтобы Ей поклонялись, и ушла…
– Ушла?..
– Да, ты ушла… – Он протянул руки к портрету.
– И Вы не знаете, куда Она ушла?
Он резко повернулся:
– Тебе лучше знать, куда ты ушла. Ты же не захотела быть идолом…
– Я? – Она опешила. А вдруг это вовсе и не призрак, а обычный маньяк, сумасшедший?!
– А мы, действительно, встретились в музее, как ты и говорила… – Он улыбнулся. – Только не как экспонаты, а как посетитель и призрак…
Она подняла глаза на портрет и долго вглядывалась в знакомые черты. В душе творилось что-то непонятное… Наконец, Она вновь посмотрела на Него. Он на самом деле был обычным призраком, а не маньяком – в лучах утреннего солнца Он просвечивал…
– Значит, я ушла навсегда?
Он кивнул.
– Давно это было?
– Давно. Я уже не помню, сколько поколений прожил с этим портретом в семье своего друга.
– Как же Вы оказались здесь?
– Последнему наследнику этот портрет очень нравился. Он повесил его в своём кабинете. Сильная головная боль не давала ему спать, тогда мы с ним и познакомились. Потом он умер, и картины привезли сюда. Если честно, переезжать из дома в дом я привык, но музей меня поразил – столько картин в одном здании! А потом появилась Ты… Я так боялся Тебе показаться, боялся, что Ты засмеёшься и уйдёшь, чтобы никогда не вернуться. А Ты меня просто не узнала…
