12:35 ПП
Он в конце зала, у выхода
Я вынужден уйти, и сообщаю об этом Виктору. Мой друг отрывается от своего телефона и смотрит на меня, уже вставшего с места и накинувшего рюкзак на плечо. Девчонки Нильского тоже не оставляют мою фигуру без внимания.
– Ты сегодня к Джин пойдёшь? – невзначай бросает Полански.
Я киваю.
– Мне надо подтянуть тригонометрию, – говорю я.
– Справочник отдать ей не забудь, – напоминает Виктор и загадочно ухмыляется.
Я усмехаюсь.
– Не забуду.
Я покидаю трибуны под ошарашенными взглядами святой троицы.
На спуске я встречаю Стюарта и Фримана и здороваюсь с ними. Парни говорят, что у них к Полански есть разговор, а Стюарту так и хочется подразнить девчонок из Нильского и обменяться с ними издёвками. Он живёт с Дрейк в одном районе и давно её знает, поэтому связь этих юношей со святой тусовкой никого не должна удивлять.
Я же направляюсь к стенду с комиксами, у самого выхода. Я бреду сквозь толпы людей, не совсем понимая, верное ли беру направление, но совсем скоро макушка светлой головы попадается в мой взгляд, а знакомый мужской силуэт даёт большую уверенность для моего пути.
– И как давно вы занимаетесь самиздатом? – знакомый голос доходит до моих ушей. – А, вы с дочерью их печатаете? Это мило.
У стола того комиксиста стоит Джин Бэттерс – в черной толстовке, прямых джинсах и наспех собранным хвостиком волос. Старик улыбается ей и оживлённо рассказывает о своей деятельности, а девчонка заинтересованно его слушает и изредка хихикает.
Я подхожу к ним.
– А тебя я помню, – мужчина тепло улыбается мне и протягивает мне руку.
Я не скрываю своего удивления и жму руку в ответ.
На седовласом мужчине, кстати, всё та рубашка в клетку.
Джин загадочно ухмыляется.
– Его Коул зовут, – девчонка представляет меня продавцу. – Он не особо разговорчивый.
Старик усмехается:
– Я тоже такой в старшей школе был, – он подмигивает. – Я Стивен.
Я неловко улыбаюсь.
Многие комиксы на этом столе относились к космическому жанру: на обложках танцевали зелёные двухголовые существа, а позади них мелькали тысячи звёзд и комет. Были работы и с землянами – среди карикатурных черт я узнал Джорджа Вашингтона и Джона Кеннеди, что меня позабавило.
Джин берёт одну из работ мужчины и внимательно осматривает его.
– Я читала этот комикс в интернете, – заинтересованно тянет девчонка. – Мне очень понравилась сатирическая часть. На «Автостопом по галактике» похоже.
Комиксист растекается в приятной улыбке.
– Моя любимая книга, – говорит он.
