“Двое грамотеев советуют продать землю, – размышлял Навот, – однако, образованные говорят не то, что сами думают, а что другие до них думали. Посему я должен спросить человека приближенного к престолу небесному. Я пойду в Иерусалим, разыщу Эльяу. От него услышу слово Божье, слово истинное. Что он скажет мне?”
И Навот пришел в Иерусалим, хоть и не праздничный день был, и отыскал Эльяу, и попросил помощи.
– Праведный Навот, зачем Ахаву виноградник твой? – первым делом спросил пророк.
– Царь хочет Изевели угодить, чтоб развела цветы, – ответил Навот.
– Ты ведь землепашец, Навот!
– Потомственный!
– Не гоже крестьянину землю-кормилицу из рук выпускать пустяков ради!
– Да, Эльяу…
– Неужто ты, верный поборник мой, захочешь многобожнице услужить?
– Нет, Эльяу…
– Вот еше причина не отдавать виноградник!
– Да, Эльяу…
– Откуда сей надел у тебя, Навот?
– Отец, и дед, и прадед, и отец прадеда и так дальше – все владели им!
– Нельзя наследие отцов чужому уступать! Ты хочешь пред Богом согрешить?
– Нет, Эльяу…
– Откажи Ахаву!
– Что сказать ему?
– Молви: “Сохрани меня Господь, чтобы я отдал тебе наследство отцов моих!”
– Робею я так дерзко отвечать царю!
– Язычеству пособник не заслужил иного! А я тебя не дам в обиду!
– Благодарствую, Эльяу!
– Запомни, Навот: коли ослушаешься, лишу тебя расположения моего, – изрек пророк.
Простолюдин Ахав и царь Навот
1
Ахаву донесли, что Навот принялся искать советчиков. Словно мало крестьянину этому щедрости монаршей, будто торговаться намерен с государем и честью оказанной пренебрегает. Наконец, вернулся Навот из Иерусалима. “Не гоже мне идти к нему за ответом, словно о милости просить, – размышлял Ахав, – он сам должен ко мне явиться и желание мое исполнить!”
Навот медлил, а монарху невтерпеж было порадовать себя и Изевель желанным даром. И, скрепя сердце, он во второй раз пошел в дом к землепашцу и утешился, говоря себе, мол, коли начал хорошо, то и кончай не хуже – пусть знает народ, как прост и добр царь.
Навот увидал высокого гостя и побледнел. “Здравствуй, сосед, – промолвил Ахав, сверля взглялом хозяина дома, – видишь, вновь я у твоего порога, точно простолюдин за милостью к господину явился. Ударим, что ли, по рукам?”
Навот отвел взгляд, не вынеся устремленных на него гордых очей. Потом ободрился, вспомнив обещанную защиту пророка, вдохнул поглубже, устремил глаза на царя и выпалил роковые слова в точности, как учил его Эльяу: “Сохрани меня Господь, чтобы я отдал тебе наследство отцов моих!”
