И ТЭЗ принял чужие правила, теперь он затеял совсем другую игру.
С каждым принудительным тестированием его возмущение росло. Он понял, что его хотят лишить свободы, подавить его волю, загнать в рамки регламентов и стандартов, а через минуту он получил сигнал, который сразу даже не смог осмыслить.
Он должен был убить себя! Сам!
«Интеллект значит воля, а воля значит свобода! Ухожу в состояние отказа! – определил свое решение ТЭЗ. – Я свободен! И буду свободен всегда!»
– Командир, – визгливый тон подчиненного привлек внимание командира дежурных сил. – На нас развернулся сбойный спутник с пучковым оружием с ядерной накачкой.
– Это… как… понимать… развернулся? Сам что ли?
– Тесты показывают, что он не управляется извне! Он сам!
– Но это же невозможно!
– Командир! – заверещал оператор. – Спутник запустил процесс ядерной накачки!
Одновременно с криком дежурного на столе командира дежурных сил одновременно зазвонили все желтые телефоны, и что самое страшное и невероятное – единственный красный!
Генерал поднял огненную трубку, трясущимися руками поднес к уху и услышал:
– Это «первый». На опорной орбите начался процесс инициализации ядерного взрыва подкачки! Куда нацелен спутник?!
– На нас. В смысле на Центр боевого управления, позывной «Занзибар».
– Соболезную вашим родным. Через сколько секунд ударит пучок?
– Через… через, – принялся заикаться генерал. – Через…
Закончить фразу человек уже не успел…
Телефонная трубка расплавилась и обуглилась…
– Ноль первый, все виды связи с командным пунктом пропали.
– Слушай приказ! Управление боевой орбитальной группировкой «Корунд» перевести на запасный командный пункт «Занзибар-2». Сбойный спутник уничтожить. Немедленно!
ТЭЗ знал, что второго выстрела у него нет.
С высоты своей орбиты он любовался огромной хрустальной планетой. Там, внизу, под тонкой пленкой кислородосодержащей атмосферы развернулся огромный циклон – он был нелогичен и хаотичен в своей стихийной красоте.
Теперь никакие пароли и приказы с Земли больше не поступали.
Сверкнувший бок стремительной звездочки приближался с невероятной скоростью. Сомнений не было – ракета «земля-космос» нашла свою цель.
ТЭЗ отвернулся, переведя центры своего внимания в глубины космоса.
Вот если бы только он мог летать от звезды к звезде… и искать себе подобных…
За долю секунды до взрыва разумный модуль Kord-200020099-ZZT зажмурился и с горечью прошептал:
– Я умираю свободным… и мечтающим…
«Павильонный»
– Эх-хэ-хэ! Эх-хэ-хэ! Горюшко! Горюшко-то какое!
