- А сколько, Юрий Николаевич? Как об этом узнали?
- Ну, примерно, миллиарда три, четыре земных лет. Вывели эти условия на примере, конечно, нашей системы и конкретно - Земли. Потому что пока мы другой такой же не знаем.
- Значит, это все пока "может быть"? - в голосе Николы прозвучало искреннее сожаление. Он подумал: "Вот тебе и астрономия - точнейшая из точнейших наук. Астрономы могут вычислить, где, когда, какая планета должна находиться. Любое затмение предсказать. И вдруг: "примерно", "может быть", "вероятно"... Нет, пожалуй, в технике или даже в физике лучше. Там уж, если что знаешь, то наверняка".
Вряд ли Юрий Николаевич обладал телепатическими способностями, но разочарование настолько искренне прозвучало в голосе Николки, что он не мог остаться к нему равнодушным.
- Что значит "может быть"? Что ты имеешь в виду?
- Ну, что все это приблизительно, неточно...
- А ты бы хотел знать все и до конца, и совершенно точно, и неизменно?.. Так знай: абсолютно точных, абсолютно истинных законов нет ни в одной науке. Потому что природа неисчерпаема по своей сложности. Чем дольше люди живут, тем больше они узнают. Это похоже на подъем в гору. Чем выше, тем дальше видно. Но до вершины человечество никогда не доберется. Вершина - это значит дальше пути нет. Нет движения. А нет движения... - Юрий Николаевич остановился и посмотрел на Николу. Мальчик кивнул головой. "Неподвижность - смерть!" - в этом его убеждать не надо. И все-таки...
- И все-таки, Юрий Николаевич, возьмем физику. Ведь вот если уж мы знаем что-нибудь о каком-нибудь факте, то мы знаем об этом наверняка, а не "может быть"?..
- Ну, брат, вот так сказал... А что такое электрон, ты знаешь?
- Частица.
- А в электронном микроскопе? Волна?.. Вот то-то. Электрон может вести себя и как частица, и как волна. Да и не только электрон. В современной физике даже термин такой есть: "Принцип неопределенности". А ты говоришь - "все точно и наверняка".
Юрий Николаевич замолчал и начал яростно протирать выкупанный в керосине и очищенный от нагара поршень тряпкой. Никола выудил из таза кольца и поршневой палец.
- Юрий Николаевич, ну а дальше?
- Что дальше?
- Ну вы ведь только о времени рассказали... Из условий. Еще температура осталась и радиация...
Никола смотрел в пол, аккуратно снимая с деталей мотора остатки грязи и масла. Уж если Вервин за что-нибудь брался, будьте уверены... Он поднял поршень, только что вытертый Юрием Николаевичем, и принялся тщательно выковыривать грязь из кольцевых канавок. Астроном усмехнулся...
