НЕРЕШЕННЫЕ ПРОБЛЕМЫ
Никола задумывается. Машинально перелистывает лежащие перед ним страницы. "Интересно, как могут выглядеть жители далекой планеты Росс? Чудовища - или похожие на людей гуманоиды? (Это слово внес в общую копилку Витька - крупный специалист по научно-фантастической терминологии.) Жаль, нет его рядом. На целых три дня увезла его мама на дачу к знакомым. Хорошая, конечно, женщина Нина Павловна Молчанова, но удивительно, как некстати всегда вмешивается в жизнь сына. Вот сейчас Витька нужен "позарез". Завтра - день рождения Валерки. Но один Никола туда ни за что не пойдет. Во-первых, он не больно-то любит ходить по гостям. Во-вторых, там будут незнакомые девчонки, вроде этой Тамарки Соколовой. А в-третьих, если он придет один, Валерка сразу же поймет, что явился Никола не ради дружбы, а чтобы получить проклятые бумаги... Конечно, он их отдаст, но как будет чувствовать себя Никола?
Такая корыстная постановка вопроса не могла устроить Николу Вервина. И он не знал, что делать. Как назло, Витькина мамаша объявила сыну о поездке буквально за час до поезда.
У Витьки, конечно, ни одной вещи собрано не было. Кое-как вдвоем с Николой запихали они сложный мальчишеский багаж в рюкзак: фонарик, ласты с маской, наконечник для самодельной остроги (на тот случай, если в озерах Карельского перешейка встретится барракуда), самодельный нож с ручкой из пенопласта (чтобы всплывал). Конечно, фотоаппарат "Смена", который Витьке подарили к Новому году. И кое-какую мелочь, без которой немыслимо пускаться в путь. Тут были компас, подробная карта Ленинградской области и транзисторный приемник, собранный Николой...
Никола незаметно вздохнул. Где-то в глубине души он чуть-чуть завидует приятелю. Вернее, не завидует, а жалеет, что не удалось поехать вместе. Вообще все прервалось так неожиданно. Они не успели даже договорить, даже доспорить по важнейшим вопросам, касающимся "проекта Альфа К-2". Вот они, вопросы. Никола переворачивает страницу своей тетради.
1. Как могли земные ученые понять язык инопланетников так здорово, чтобы им стала ясна просьба о помощи, содержащаяся в послании?
Николе это казалось странным. Витька сначала даже не задумывался, но потом, тряхнув шевелюрой, уверенно заявил: "Запросто!" Конечно, шифровка, разгадка тайн - уж в этом-то Викпетмол толк знал. Но Никола недаром считался скептиком: "Докажи!"
Витька поначалу возмущался: "А чего доказывать? В истории сколько угодно таких примеров..." Но потом поостыл. И оба вместе стали вспоминать. Сначала взяли разгадку древнеегипетских иероглифов Шампольоном. Но Никола запротестовал: "Не забывай, там был Розеттский камень4. Без него, может, и до сего дня никто бы не знал, что какой иероглиф обозначает".
