Один - от точки весеннего равноденствия по небесному экватору.
Другой - от небесного экватора к полюсам по часовому кругу звезды.
Так определяются небесные координаты далеких светил - адреса звезд на небе.
ЗВЕЗДНЫЕ ИМЕНА. Невооруженным глазом человек различает на ночном небе примерно две с половиной тысячи звезд. Это на одном полушарии неба. На обоих в два раза больше.
Почти все звезды с давних пор объединены в созвездия. В 1922 году на Международном астрономическом съезде ученые установили строгие границы между 88 созвездиями на небе обоих полушарий. Так они и остались до нашего времени.
Яркие звезды в созвездиях обозначаются буквами греческого алфавита. Самая яркая - a, потом b, y и так далее. Но некоторые имеют даже собственные имена.
Например: Кси (E) Большой Медведицы с глубокой древности носит имя Мицар, а Дзета (Z) Малой Медведицы - Полярной. Альфа (а) Большого Пса - знаменитый Сириус, а Альфа (а) Орла - Альтаир. Имена звезд и созвездий имеют свои длинные и короткие истории. Вот, например, Сириус - одна из самых ярких звезд ночного неба. Ночью ее сразу отличишь от других по яркому голубому блеску. Ему звезда и обязана своим названием. Слово "сириос" - по-гречески означает "блестящий".
Сириус - огромная звезда. По своему диаметру он почти вдвое больше Солнца, и температура на его поверхности примерно во столько же раз выше солнечной. Казалось бы, такой гигант и вести себя должен солидно и положительно. Но в 1844 году немецкий астроном и математик Фридрих Бессель заметил, что полет великолепного Сириуса отличается какими-то странными вихляниями. Движется он не прямолинейно, как большинство звезд, а как бы "змейкой".
"Нет, - подумал математик, - это неспроста. Так может лететь звезда, если ей постоянно кто-то мешает рядом". И предположил, что вокруг Сириуса летает невидимый, но достаточно тяжелый спутник.
Он-то периодически и сбивает яркую звезду со своего пути...
Прошло восемнадцать лет. Испытывая новый телескоп, американец Альван Кларк увидел этот спутник - крохотную звездочку, по своему диаметру всего втрое больше нашей Земли. Но что было самое удивительное, так это то, что при такой незначительной величине масса Щенка - так назвали эту звездочку астрономы почти равнялась солнечной. То есть получилось, что средняя плотность вещества Щенка такова, что спичечный коробок, наполненный им, должен весить почти целую тонну. Такие плотные звезды астрономы назвали Белыми карликами.
