С площадки пожарной лестницы хорошо видны ворота школьного двора с "инвентарем". Мальчишки осторожно оглядели асфальтированный прямоугольник... Одному из них он был, по-видимому, давно знаком. Из той уверенности, с какой Витька ставит ноги на перекладины железной лестницы, можно сделать кое-какие выводы. И вдруг на высоте двух метров над землей он замер.
- Тихо! - прижавшись животом к холодному железу, Витька пролез сквозь ступеньки и повис на руках с обратной стороны. Теперь его стало совсем не видно. - Давай сюда...
Николе эта конспирация вовсе не улыбалась. Он просто спустился ниже, стараясь не шлепать и не стучать по перекладинам. Несколько осторожных шагов и вот они уже возле большой груды бумажного хлама. Оглядываясь на ворота, осторожно потыкали палкой бумагу, присели на корточки и стали одну за другой развязывать упакованные кипы.
Если вы думаете, что разыскать в груде бумаги, собранной всей школой, макулатуру, принадлежащую одному классу, - дело простое, вы глубоко ошибаетесь. Ребята успели десять раз вспотеть. Перемазались, как черти. Но зато...
- Есть! - закричал Витька. - Есть! Смотри! Вот еще страницы.
В пачке, между старыми газетами и журналами, вместе с обоями и картонкой от телевизора, лежали сложенные вместе страницы, написанные на машинке и исправленные знакомым почерком и чернилами.
- Никола, ур-ра! Я тебе что говорил? - Виктор захлебывался от восторга. Еще бы, едва ли не впервые операция, проведенная полностью по его плану, увенчалась успехом. - Может, Валерка и не взял ничего. Бежим домой...
Но Никола не слушал. Он молча взял бумаги и с новой яростью набросился на залежи мусора. Виктор присоединился к нему. Некоторое время тишина нарушалась только шелестом взлетавших в воздух растрепанных книг и старых журналов. Но вот, как раз в тот момент, когда Виктору повезло еще раз, у ворот двора послышался крик:
- Это что здесь происходит?
Мальчишки замерли. Сквозь створки ворот протискивался толстый живот дяди Васи. Бежать? Но куда? До лестницы далеко. Да и пока станешь взбираться, бдительное завхозово око непременно не только узнает друзей, но и откроет их путь... А за это... Решение в голове Виктора созрело мгновенно.
- Никола, ложись! Меня он и так уже заметил... - рассуждать и спорить было некогда... Двоим все равно не выкрутиться. А один, да еще Витька Молчанов... Никола с размаху ныряет в бумажное море, и Витька старательно забрасывает его, загораживая от дяди Васи. В следующий момент он запихивает остаток найденных бумаг себе за пазуху.
