Белла смяла стакан и замерла, сделав шаг к мусорному пакету. Чёрный, блестящий от дождя полиэтилен расползся вдоль дорожки, принимая форму того, кто в нём медленно переворачивался. Когда пять выпуклых точек вырвались наружу серой, распухшей ладонью, Белла не выдержала. Она подбежала к пакету и с силой ударила его сверху ногой. Полиэтилен зашуршал, ступня провалилась в собранные тарелки с прилипшими объедками. Пусто. Значит, и следов не было. Ничего не было. Она постарается в это поверить.
Когда вернулся Макс, Белла, переодетая в тёплый синий халат, сидела в спальне на кровати. С мокрых волос на серый плед, закрывающий колени, стекали капли. Дневная одежда (жалко было только фартук – его подарила мама) уже отправилась на дно мусорного бака вместе с разбитой кофейной чашкой. Сверху она высыпала собранный мусор – намокшие одноразовые тарелки, пустые бутылки и хренову кучу салфеток.
– Милая, привет! С тобой всё в порядке? – Макс сел на край кровати, беря жену за руку. От его холодных ладоней Белле стало не по себе.
«Он же скоро всплывёт…». Женщина поежилась от пробежавшей по телу дрожи и тяжело задышала от вспыхнувшего огнём румянца.
– Я почему-то решила, что убираться можно и под дождём. И, кажется, простыла, милый. Не возражаешь, если сегодня мы ляжем спать чуть раньше?
Белла боялась надолго растягивать этот день и боялась засыпать одна. Поэтому, когда Макс согласился и ушёл на кухню разогревать ужин, она почувствовала, как приближается сон. И, кажется, обещает покой. А утром, может, вернётся беспечность.
Перед тем как отключиться, она увидела качели в окружении луговых цветов. Лёгкое головокружение после приема противовирусного порошка и таблетки снотворного раскачивало её на них.
За ночь болезнь пройдет. А шорох дождя, который будет лить до самого утра, скроет разговор двух мужчин в гостиной. Они оба пьют коньяк, один для того, чтобы согреться, второй, чтобы успокоиться.
– Она меня чуть не заметила! – говорит тот, кто в шутку называет себя «пастухом заблудших жен». Он сидит в кресле, вытянув ноги, чтобы грязные, мокрые штанины ничего не запачкали, – мне жаль, Макс, что всё вот так… и дурака этого жалко. Помянем.
Второй мужчина медленно кивает, продолжая смотреть в экран маленькой камеры, записавшей все движения и звуки этого обычного летнего дня.
Для подготовки обложки издания использованы художественные работу автора.
