— Чего вы ждёте?! Грифоньи всадники выигрывают нам время! Шевелите ногами! — поторапливала Аллисия. — Не мешкайте! Живо за стену!
Услышав команды вражеского командира, примерно с десяток инквизиторов рискнули догнать имперцев, за что сразу же поплатились. Проявив инициативу, алые рыцари моментально были расценены наездниками на грифонах в качестве жертв, а потому вне очереди попали во вторую группу любителей полетать.
Предсмертные крики у церковников звучали похоже. При падении каждый из них кричал что-то вроде «НЕ-Е-Е-ЕТ!» или «ПОМОГИТЕ!», но на исход это никак не влияло. Совсем скоро путь до Армелиума был устлан размозженными телами Миранийцев.
— Вы двое, — командовал подчинёнными один из всадников, — летите на восток и проверьте источники дыма! Там могут быть наши союзники, которым требуется помощь. Торан, а ты слетай на запад! Задача такая же. Остальные, продолжаем прикрывать отступающих!
— Есть! — в унисон ответили наездники.
— Ну что, все на месте? — прохрипел генерал, едва городские врата захлопнулись.
— Нет. Три снайперские группы ещё не вернулись, — расстроилась рыцарь. — Боюсь, с ними произошло самое худшее…
— Это война, девочка, — Веллот, как мог, успокаивал девушку. — Здесь смерть поджидает на каждом шагу. Своих людей всегда жалко терять.
Аллисия одновременно и злилась, и находилась в растерянности, и скорбела. Больше полугода эти люди круглыми сутками находились под её присмотром. Она была их наставником, тренером, другом и семьёй. Кто ж мог предположить, что в первой же битве эта семья лишиться нескольких членов…
— Эй-эй, глядите, что это там? — внимание командиров привлёк голос юнца.
— Что за… — сколько бы генерал не вглядывался в ночное небо, сколько не прищуривался, не мог понять, что за существо летит к крепости. Словно поплавок, чудище волнообразно петляло в воздухе. — Неужели это…
— Лира, можешь приблизить картинку? А то сложновато разглядеть это существо!
— Госпожа, не заставляйте меня повторять: я не «Лира», а «Айрис».
— Но разве ты не моя персональная помощница? Айрис у Леонарда! А раз вы с ней разные люди… эм-м-м, то есть, интеллекты, значит и называть вас нужно по-другому!
— Мы не совсем разные. Технически ИИ в Системах любого носителя одинаков. Хотя и присутствует режим автономной работы, всё же мы соединены в единую сеть и являемся чем-то вроде коллективного разума.
— Ладно-ладно, уговорила. Буду звать тебя, как и Лео, — вздохнула рыцарша. — Так ты выполнишь мою просьбу?
