С каждой секундой голос ИИ звучал всё туманней. В ушах звенело, а кости будто перемалывали огромные челюсти. Из-за сильного жара Леонард хотел избавиться от верхней одежды, но не мог лишний раз дёрнуться. Казалось, измени он положение хоть немного и поглощение прекратиться, а сам юноша свалится замертво.
Леонард ещё держался в сознании исключительно из-за желания защитить свою возлюбленную и соратников. Ко всему прочему, ему не прельстила перспектива умереть от взрыва или перенасыщения магической силой.
— Ы-Ы-Ы-ЫХ! — сквозь зубы прокряхтел парень.
По всему телу открылись мелкие раны, из которых потоком сочилась кровь. Беловолосый чувствовал, как его Центр сосредоточения силы, — то место, что считается источником силы любого мага, — насильно заполняется неудержимым потоком высококонцентрированной энергии.
— Господин! — сквозь свист в ушах прорезался знакомый голос. — Господин, вы меня слышите?
— Айрис… — прохрипел Леонард. — У нас получилось?
— Да, поглощение прошло успешно! Я сейчас же свяжусь с…
— Ну вот и отлично… — тихонько пролепетал маг. Он больше не слушал помощницу. Как только убедился, что угроза миновала, остатки сознания испарились, а тело рухнуло на бок.
* * *
— Госпожа советник, вражеская армия уже на подходе! — сообщил разведчик имперской армии. — Максимум через день церковники будут здесь!
— Сколько у них человек?
— Больше двадцати тысяч обычных солдат, порядка тысячи святых рыцарей, около двух сотен инквизиторов и пять десятков големов!
— Такой силе сложно что-то противопоставить… — вздохнула Эмма. — А сколько нам удалось набрать человек?
— Полторы тысячи воинов регулярной армии, примерно столько же ополченцев и тридцать семь наездников на грифонах… — будто провинившийся ребёнок, склонил голову докладчик.
— А сколько из них воинов? Хотя бы Низшего ранга?
— Не больше шести-семи сотен, — не решался поднять взгляда мужчина.
— Что там с подмогой из «Арклайта»? — перевела тему девушка. — Мне говорили, что подкрепление скоро будет.
— Д-да, точно! Совсем забыл о них сообщить! К нам прибыло около полусотни людей в необычных доспехах и двадцать стрелков со странными… Эм-м-м, магическими луками.
— Не больше сотни человек? И это всё подкрепление? — разочарованно выдала Эмма. В последние дни она крутилась как белка в колесе, разбираясь то с одним, то с другим. На сон оставалось не больше трёх часов, но даже в это время её могли потревожить в случае непредвиденной ситуации. — Ладно, пойдём посмотрим, на новоприбывших…
