— Видимо, это конец… — несвязно лепетал побеждённый. — Скажи мне, как тебя зовут?
— Леонард. Леонард Аркантель.
— Так это о тебе ходила молва. И чего я раньше не догадался… Хотя теперь уже всё равно, — парень опустил голову, пытаясь собраться с мыслями. Сделав глубокий вдох, он вновь поднял взгляд. — Леонард, у меня есть только одна просьба. Понимаю, что исполнять предсмертную волю врага — последнее, чего бы тебе хотелось, вот только от этого зависит выживание всего Алмора… Если не отправить все силы на сражение с «ними», то человечество сгинет с лица света!
Последние слова Патриарха не остались незамеченными. Изначально юноша собирался избавиться от противника, после чего уничтожить остатки миранийской армии и покончить с войной было бы плёвым делом, но внезапно маг изменил решение. Он держал ситуацию под полным контролем, да и было непохоже, что противник лжёт.
— Выкладывай подробности! — Лео присел напротив парня, запертого внутри короба. — Если почую неладное — убью на месте!
Патриарх кивнул и принялся рассказывать всё, что знает:
— Первоначальной целью Церкви был не столько захват власти на континенте, сколько наращивание мощи для борьбы с надвигающейся угрозой. Множество лет назад, находясь на смертном одре, один из прошлых Патриархов дал пророчество. Он сказал, что однажды на востоке пробудится древнее зло и для победы над ним человечеству потребуется объединить все силы. Конечно же многие посчитали это бреднями умирающего, но год назад стали поступать тревожные донесения: люди то и дело натыкались на мертвецов. Вот только это были не трупы, а самая что ни на есть нежить! Восточные страны пытались бороться своими силами, но сколько мертвецов не истребляй, их число всё равно не уменьшалось. К тому моменту, как поступил запрос о помощи, смертоносные миазмы и войско нежити сильно разрослись.
Голос юноши звучал необычайно угрюмо. Во время прослушивания к горлу невольно подступал ком, а по спине пробегал холодок.
— Узнав о таком, мы первым делом прошерстили летописи и вскоре обнаружили то самое пророчество. Медлить было нельзя, а потому в тот же день на собрании высшего духовенства пришли к единогласному мнению — создать теократическое государство и объединить крупнейшие страны для борьбы с общим врагом!
— Но вместо того, чтобы тратить время на переговоры и прочие шевеления Церковь решила, что куда проще захватить власть силой… — продолжил за Патриарха волшебник.
— Не совсем так, — поспешил оправдаться рассказчик. — Конечно же изначально никто не собирался развязывать войны, ведь на это требуются огромные траты ресурсов, вот только времени катастрофически не хватало. Растрачивать его на бессмысленные споры и политические игры — означало играть против самих себя. Архиепископам и Епископам было дозволено использовать любые средства ради достижения цели. Если бы был другой выбор, то я бы сделал его, но…
