Я вернулась к сервировке стола, решив, что мне все померещилось. Две другие работницы немного скованно помогали мне, расправляя салфетки.
- Нас учили накрывать обед, - сказала одна.
- Где? Тут есть школы?
- Пансионат, - пояснила ее более стеснительная подруга. – Мы из приюта. Сироты.
- Мне жаль, - тут же призналась я.
- Нам повезло попасть в Лелань, - возразила девушка. - В другом городе нас отдали бы в работный дом. И оттуда нас мог забрать в любое время любой, кто бы выплатил долг за проживание.
- Нам рассказывали,- продолжила ее товарка, - что девочек там выкупают в публичные дома.
- Какой ужас, - прорычала я, представив бедняжек.
- Говорят, что это неправда, но кто же станет такое признавать?
- Никто, - кивнула я и поджала губы. – Везде хватает гадов, которые пользуются слабыми.
- Много ума не нужно. Взять ребенка и обязать клятвой, которую он не нарушит. Вон, Тяни…
Подруга резко оборвала девушку сухим кашлем и выразительно посмотрела на нее.
- Малышку обидели? – цепко ухватилась я за информацию.
- Да нет, - отмахнулась Дотья с деланным безразличием.
- Если у нее и ее мамы проблемы, то лучше бы нам знать об этом.
- Ей нужна работа…
- И помощь, - весомо вставила я. – Неужто вы и впрямь не поняли еще, что тут все будет по совести?
Девушки переглянулись и после паузы одна ответила:
- Пусть Сара сама обо всем расскажет, если решит. Негоже чужие секреты выдавать.
- Согласна, - я кивнула. – Уважаю такую позицию. Но попрошу вас кое о чем. Тут у нас разный народ будет появляться. Если кто начнет вести себя как животное…
- Как? – удивились собеседницы.
- Неуважительно или по-хамски, - пояснила я. – В таком случае разрешаю отвечать взаимностью. Но постарайтесь не превышать предела самообороны.
- Это что за слово такое? – испуганно осведомилась Фанита, появившаяся из дома в сопровождении молодой мамы с ребенком.
- Значит, если кто тронет наших работниц, то получит по носу. Но хвост ломать при этом не стоит. И после этого посылайте хама ко мне. Не против такого расклада, Фани?
- У тебя ловко выходит на место ставить наглецов, - хохотнула рыжая. – Видели бы вы…
- Да все уже говорят, как ваша племянница воину морду набила. И еще лапу сломала и потребовала, чтобы он ей прислуживал на кухне, - выпалила Дотья.
Мы с подругой опешили, а потом как по команде захохотали.
- Как еще не приплели, что при этом у меня из носа пламя полыхало, - выдавила я, не в силах остановить смех.
- Огонь? – удивленно переспросила Тяни, чем заставила захихикать остальных девушек.
