- И когда ты успела выйти из кабинета? – удивилась женщина. – Не слышала…
Она густо покраснела, и я бросила наугад:
- Уж не капитан ли к нам приходил?
- Он только на минутку забежал… - залепетала она. – И я вышла проводить.
- Чего хотел? – не стала я смущать лису больше необходимого.
- Да вот, говорит, что зашел к хозяину прачечной, а тот сообщил, что и сам только рад с нами работать. И сотрудниц готов к нам отпустить, какие захотят уйти.
- Здорово же.
- Вот только любопытно, что ты ему такое посулила? Ведь знаю я того проныру. И он не станет ничего делать без выгоды.
- И?
- Денег у нас нет, чтобы заплатить ему откупные.
- Я по-другому договорилась.
- Как это? – подозрительно сощурилась Фани.
- Матису нужно остепениться и завести семью, - пояснила я. – Мужик он хоть и не самый ухоженный. Но не пропащий.
- Ну…- протянула женщина с сомнением.
- Дело говорю, - убежденно продолжила я. – Его надобно помыть, побрить, одеть в чистое. И вручить в руки умной женщине. Той, что умеет варить знатный борщ и орудовать скалкой, если понадобиться.
- Леся, - протянула Фанита с тоской. – Ну, зачем тебе этот олух? Он же наглый, жадный и старый ко всему прочему. Не стоит его помощь того, чтобы ты с этим мордоворотом жизнь связала.
- Все не так…
- Мы найдем другой способ с долгами расквитаться, - не унималась рыжая. - Продадим что-нибудь. У меня есть кое-что из вещей. Только не надо тебе связываться с этим мужиком!
- Да я и не собиралась с ним обручаться, - я кое-как проглотила кусок пирога.
- Что? – подруга всплеснула руками. – Чтобы лиса да согласилась жить полюбовницей? Не бывать этому! Не позволю!
- Отставить панику, - гаркнула я и стукнула кулаком по столу.
Посуда жалобно звякнула. С подоконника вспорхнула птичка. Фанита ошеломленно уставилась на меня и охнула.
- Не собираюсь я продаваться. И Матису я обещала жену. Да только не себя.
- Что? – пискнула подруга.
- И не тебя, - быстро проговорила, чтобы не породить новое возмущение. – У Матиса есть зазноба. Вдова, которая живет по соседству.
- Помню такую. У нее мальчишка растет. Она мать хорошая и женщина видная. А ей-то за что такое наказание? – не унималась Фани.
- Она вроде как сама проявляет интерес к Матису.
- А он чего?
- Посчитал, что они разного круга и не по рангу ему такая невеста.
- Ой, дурак.
- Но не злобный дурак-то.
- И как ты надумала помогать?
- Для начала посоветовала ему привести себя в порядок. А потом пообещала поговорить с невестой.
- Ты решила свахой стать? – настороженно уточнила Фани.
