- Все плохо, - вздохнула Фанита. – Знаю. Я с бумагами не дружу. Никогда не отличалась аккуратностью в таких вещах.
Она неопределенно махнула рукой, и я понятливо кивнула.
- Мы лисы и это нормально…
- Хватит все списывать на нашу природу, - решительно оборвала я. – Очень удобно винить во всем фазу луны и знак зодиака. А то выходит, что на нас можно любые ярлыки вешать. Неправильно это.
- Но удобно.
- Документацию вести надо строго. Иначе все усилия прахом пойти могут. Мне нужен договор, который ты заключила со старейшинами.
- Про налоги?
- Точно.
- Так он же на словах был, - удивилась вопросу женщина.
- А если то, с кем ты договаривалась, заболеет, или, не дай небесные лисы, помрет?
- Моего слова об этом будет достаточно. Ведь я его скрепила.
- Как? – заинтересовалась я.
- Обычно.
Тут Фанита нахмурилась и уточнила:
- Ты совсем дикая что ль? Такие вещи положено каждому порядочному перевертышу знать.
- Значит, я непорядочная, - заявила нагловато. - Учи меня, теть.
- Если ты слово четного перевертыша дал, то нарушить его не можешь. Любой старейшина почует ложь. Прямо как тогда в ратуше, когда тебя допрашивали. Если на такого донести, то его накажут. Клятвопреступники у нас не в чести. Их изгоняют.
- Но хоть не казнят, - невпопад пошутила я.
- Так это куда хуже казни. Изгнанники у нас почитай нигде себе места не найдут. Их повсюду гнать станут, не дадут хлеба и крова. Все знают, - женщина понизила голос, - что проклятые несут несчастья. Дом того, кто пустит преступника на порог потеряет свет.
- А как понять, что перевертыш проклят? Как различить, если ты не старейшина?
- Все просто, - Фанита удивленно посмотрел на меня, но поняла, что я и впрямь не понимаю. – Перевертыш теряет свой аромат. Он перестает пахнуть зверем.
- О, - протянула я потрясенно и выдохнула, - а я… пахну?
- Ну, конечно, - засмеялась Фанита. – Иначе бы я тебя сдала стражникам в ту же ночь. Уж прости, но с такими вещами не шутят.
Женщина тут же сделалась серьезной и спросила:
- И как вы в своем мире живете? Как можно такого не знать?
- Все сложно.
- Думаешь, я не пойму?
- Не уверена, - честно призналась я, спустя несколько секунд раздумий.
Стало зябко. Я вдруг осознала, что не понимаю, как отреагирует моя подруга на то, кого она приютила.
- Я уже поняла, что ты замужем. Но раз пахнешь лисой, значит, не нарушала клятву и не ощущаешь себя виноватой. Старейшина бы понял, что ты недостойная и из ратуши ты не ушла живой.
- Я этого не знала.
