- Смотрите, какую-то шаболду привезли наверно мужики вчера в баню…
- Рот закрой, - грубовато ответила я.
- Что? – возмутилась хамка, всплеснув руками. – Девоньки, посмотрите, какая-то малолетка тут мне угрожает. Да я тебя…
- Что? – осведомилась холодно.
- Я… полицию вызову, - смешалась баба под моим недовольным взглядом.
- Что тут происходит? – раздался скрипучий голос за спиной городских отдыхающих.
- Митрич, - позвала я, - местных обижать пытаются.
- А ты ружье из дома неси и не станут пытаться…
Старик осекся, увидев меня и нахмурился.
- Олесенька, ты ли?
- Волосы покрасила, - пожала плечами и подхватила обескураженного соседа под локоть. – Митрич, ты бы угостил меня кофе и рассказал про житье-бытье.
С этими словами я повела старика к калитке, оставив позади возмущенных женщин.
- Ты другая стала, - произнес Митрич с кривой усмешкой. – Очень на бабку свою похожа. Тоже из гостей вернулась?
Я внимательно взглянула на собеседника, силясь понять, знает ли он откуда я могла прийти.
- Места у нас хорошие. Чистые ручьи, лес густой, грибы, вон, после дождя растут.
- Все так, - кивнула я.
- И колодец в вашем дворе отменный.
- Не спорю.
- И тропинки, которые к нему тянутся, иногда приводят разных гуляющих… людей.
Вместо ответа я кивнула. Просто не знала, что сказать. Врать не хотелось, а говорить правду не решилась. Кто поверит, что я пропадала в ином мире? Я бы не поверила.
С улицы донесся визг и послышался грохот металлических ведер. В калитку влетела взъерошенная лисичка и метнулась к моим ногам.
- О как! – воскликнул Митрич. – Смотрю и зверек к тебе вернулся.
- Вернулся? – переспросила я.
- Она появилась, когда ты сама перестала щеголять хвостиком. Тогда ты была еще совсем крохой.
- Ты знал, - охнула я и тут же спохватилась, – и лису видишь.
- Пойдем, кофейку выпьем. И поговорим по-взрослому.
Мы зашли на веранду и уселись на плетеные из ротанга кресла.
- Тут ничего не изменилось, - заметила я рассеянно.
Растрепанная лисичка нагловато забралась ко мне на колени. Она решила больше не играть в недотрогу, но закряхтела, когда я попыталась погладить ее по спинке.
- Она всегда любила, когда ты чесала ее за ушком.
- Почему ты ее видишь?
- Потому что она часть тебя самой. Эта твоя звериная сущность.
- Она отделилась от меня. Как?
- Об этом стоит спросить твою бабушку.
- И где она? – затаив дыхание, спросила я.
Уже не надеялась на ответ, когда Митрич вздохнул и встряхнулся. В следующую секунду с него слетел образ старика, тело вытянулось, а лицо…
