— А как же, иначе не прокормиться, больше половины доходов получаем от него…
— Слышал, Трухин? — воскликнул секретарь обкома. — Глушков у вас, выходит, не председатель сельскохозяйственной артели, а лесоторговец?
— Нынче обрежу все бечевки, — пообещал Глушков.
— Точно, точно, — не совсем понимая смысл разговора, пробурчал Трухин.
— Правильно вы говорите, Леонтий Демьянович, богатства у нас большие, — сказал опять Глушков. — Таких богатств, как наши, может, на юге, на самых черноземных землях нет. Беда <в одном — использовать не умеем. Нынче весной к нам пчеловоды из Краснодара приезжали. Тысячи семей в пакетах привезли. Расставили у нас по порубкам да по новинам. А там кипрей, иван-чай этот растет, клевер дикий… Нынче медосбор классный — тоннами от нас меду повезут, большими тоннами, а мы ушами хлопаем.
— Дело говорите, дело…
Жерновой закончил есть, и опять навстречу медленно поползла донельзя разбитая, затерявшаяся в лесах да болотах дорога. Сколько видел он плохих дорог, но хуже этой, кажется, еще не встречалось.
Когда миновали самое гиблое место, из-за леса вынырнули Шубари — небольшое село с разбросанными по пригорку домиками. Здесь уже все знали о приезде секретаря обкома — телефонный звонок Трухина сделал свое дело. Только председатель сельпо строго-настрого предупредил шубарцев, чтобы около чайной они не толпились, а работали на поле где-нибудь у дороги, на виду. А то потом упреков от Трухина не оберешься.
К великому огорчению Трухина, на этот раз в сельповской чайной обещанной ухи не оказалось. Не оказалось и жареной рыбы. Насупившись, он вслед за Жерновым и Глушковым уселся за стол. Но тут еще больше испортил дело председатель сельпо — юркий, краснолицый, с нахальными глазками мужичок, — подбежал к гостям и услужливо спросил:
— Пить будем?
— Будем, — за всех ответил Жерновой.
— Чего, водочки аль красненького?
— По стакану молока.
Трухин так взглянул на краснолицего, что тот сразу куда-то исчез и уже больше не появлялся.
Тем временем шубарцыг окружив секретарскую машину, допытывались у шофера, проездом они или специально сюда нагрянули? И. узнав, что проездом, заволновались:
— А мы-то вас ждали… Перфилко, в сель-пе-то, вчерась всех моблизовал: кого куриц имать для жаркого, кого с бреднем в реку…
— Только рыбешки-то, говорят, не попалось…
— Не о рыбешке речь, о деле надо говорить. — подступил к бабам старик с длинными седыми волосами.
Вскоре из чайной вышел Жерновой и, окинув взглядом людей, присел на ступеньки рядом со стариком и поинтересовался, о чем тот задумался.
