«Пора разобраться», — вот об этих двух словах и думал сейчас Жерновой. Да, действительно пора, но область-то досталась тяжелая: тут тебе и промышленность, и лес, и торф, а главное — сельское хозяйство — такое огромное и все еще донельзя запущенное.
Но больше всего обеспокоило Жернового отношение в ЦК к Янтареву. Когда секретарь ЦК спросил Жернового, кого же они намерены рекомендовать председателем облисполкома вместо Игольникова, Жерновой, не задумываясь, назвал имя Бруснецова: человек выдержанный, исполнительный, ветеринарный врач по образованию… Но секретарь не поддержал эту кандидатуру.
— Почему бы не Янтарева? — спросил он. — Опытный партийный работник.
— Частенько побаливает, — ответил Жерновой. — Думаем передвинуть его в облпроф-совет. Укреплять там надо кадрами…
На этом разговор и кончился. Но Жерновой знал, что к нему в ближайшее время придется возвращаться…
В кабинете на письменном столе уже лежала разбухшая папка — письма, телеграммы, бумаги на подпись.
— А где список партактива? — опустившись в кресло, спросил Жерновой помощника.
— Не перепечатали. Леонтий Демьянович, — виновато ответил низенький бритоголовый помощник.
— Опять работали со спущенными парусами? — упрекнул Жерновой и тотчас же вызвал к себе начальника сельхозуправления Пекуровского.
Вскоре вошел и Пекуровский, поздоровался, пригладил рукой каштановые, уже начавшие редеть на макушке волосы.
— Ну, сельскохозяйственник, рассказывай, как убираешь.
— За последнюю, что ли, пятидневку? — И Пекуровский торопливо принялся вытаскивать из папки сводки. — Минуточку, свеженькие данные, свеженькие…
Жерновой, уткнувшись глазами в стол, слушал нового начальника и почему-то внутренне раздражался. До чего же он гладок… И говорит без единой запинки, как на гуслях играет. Он поднял глаза на Пекуровского: широкие плечи, крепкая короткая шея, полное лоснящееся лицо, по-детски припухшие губы.
— А кстати, как дела у твоего предшественника Трухина?
Пекуровский оторвался от сводки и взглянул на только что вошедшего Бруснецова, словно стараясь узнать его мнение.
— В середнячках пока что… — заметил тот. — Фатенки, сами знаете, район не простой…
— Знаю, но и Трухин — не простой, хоть и недавно там секретарем. Мы вот с Пекуровским, можно сказать, тоже молодые, а с нас требуют. — Жерновой скупо и несколько деланно улыбнулся и снова взглянул в сводку: — А почему Дружинин на месте топчется?
— Да, знаете ли, — словно спохватившись, сказал Бруснецов, — нынче в Верходворье хлеба землю выворачивают. Я думаю, что мы им низкую урожайность установили.
