– Он мой подопечный! – донесся рык, наполненный мощью варпа. – Он под моей защитой!
Арвида посмотрел вверх, затем по сторонам, не видя целей для обнаженного клинка.
– Где Каллистон? – спросил чародей и тут же понял, что ответа не будет, ведь брата-капитана Каллистона никогда здесь и не было. Пылающий мир на экранах почернел, пламя стало бордовым, словно засохшая кровь.
Ритм ударов достиг крещендо. Корабль разваливался.
Арвида понял, что падает – палубная обшивка вывернулась у него из–под ног – и чародей выпустил меч из своей ладони. Яниус мелькнул и пропал, его мерцающую дымку разорвало порывом уносящейся в пустоту атмосферы.
Арвида попытался ухватиться за что-то, хоть за что-нибудь, но сама вселенная расползалась по швам.
Мир догорал, моря крови на нем выкипали во тьму.
– Мы опоздали, – произнес Ревюэль, падая. – Мы не увидели, как горит Просперо.
Малкадор отошел от двери, на которой уже возникли трещины. Хасан выхватил лазпистолет и отступил назад. С той стороны доносились крики, панические выстрелы и грохочущий лязг ударов о бронезатвор.
– Встаньте за мной, – попросил Халид, шагнув к Сигилиту.
Но Малкадор остался на месте.
– Не глупи. Ни мне, ни тебе не удастся его остановить.
Вбитая внутрь дверь разломилась посередине, ее створки грохнули о стены и повисли на петлях. В залу ворвался воин – настоящий гигант в доспехе цвета слоновой кости. Его глаза сверкали яростью, неубранные черные волосы разметались по лицу.
– Он мой подопечный! – взревел вошедший, обвиняющим жестом указывая на Сигилита. – Он под моей защитой!
Малкадор кивнул.
– Мой господин Джагатай, – произнес он. – Постарайтесь успокоиться.
Примарх рванулся к нему, высокий и сухопарый, словно ловчая птица. Его суровое лицо перекосилось от гнева.
– Я дозволил тебе отыскать лекарство, – ответил Хан. – Я не дозволял тебе приносить его сюда.
– Иного выхода нет.
– Взгляни на него! – взревел Каган, взмахнув могучим кулаком в сторону дрожащей груды плоти на операционном столе. – Посмотри, чем он стал.
Малкадор сохранял спокойствие. Выражение его древнего лица, туго обтянувшего череп, осталось равно безжалостным и внимательным. Регент взял свой посох и, опираясь на него, словно дряхлый старик, поплелся к операционному столу. Лежащее на нем тело он рассматривал почти с жалостью.
– Я не могу его спасти, – произнес Сигиллит. – Уже никто не сможет. Но он еще в силах нам послужить, в определенном смысле. Сейчас на кону нечто гораздо большее, чем жизнь одного воина.
