- Что он ответил? – тихо спросила она, нежно взглянув.
- Он только сказал: «Разве это имеет значение?» Вот и все. Это все, что он сказал, но если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что он ненавидел меня, потому что ненавидел себя. Он видел, что жизнь дала ему, и что она дала мне, куда я двигаюсь, и я стал буквально боксерской грушей для его гнева из-за несправедливости жизни.
- Его враждебность беспокоила меня, она, конечно, подорвала мою самооценку, но мне всегда было легко погрузиться в учебу, и я так и делал. Я старался избегать конфликтов, насколько это было возможно, и с нетерпением ждал конца года, потому что он заканчивал школу. Это был ужасный год. По сей день это было худшее время в моей жизни, и это включая мой развод в прошлом году, который был адским.
- Он отстал от меня в последний месяц учебы, и я решил, что ему надоело мучить меня, или, черт возьми, он был слишком взволнован окончанием школы, чтобы беспокоиться об этом. Все стало прискорбным, потому что я потерял бдительность. Я просто не ожидал, что он так набросится на меня. Наверное, я был бы более осторожен. Видишь, это говорит моя низкая самооценка. Даже после всего, что он сделал со мной, я чувствую себя виноватым в том, что случилось.
Ее глаза были широко раскрыты, как будто она могла читать меня достаточно хорошо, чтобы знать, что худшая часть приближается.
- Ну, если уж на то пошло, он однажды загнал меня в угол одного после физкультуры, избил почти до потери сознания, а потом использовал мою футболку, чтобы попытаться повесить меня за шею на дверце шкафчика. Вокруг никого не было, и он оставил меня в таком состоянии. Мне пришлось встать на цыпочки, чтобы не потерять сознание, но даже тогда я не мог вдохнуть достаточно воздуха в легкие. До сих пор я не знаю, была ли это попытка убийства, обставленная как несчастный случай, или это был какой-то просчет с его стороны, но единственное, что меня спасло – это случайно проходивший мимо тренер по баскетболу.
- Это ужасно, - сказала Ирис, все еще потирая мою руку с сочувствием в глазах. Я всегда считал, что ненавижу жалость, но в ее устах это было как-то приятно. Даже успокаивающе.
Это показалось мне, по меньшей мере, странным.
- Да. Так думали все, особенно тренер и директор школы. И мои родители. И судья. Ему еще не исполнилось восемнадцати, но его, как взрослого, обвинили в покушении на убийство. Десять лет без права досрочного освобождения. Если он думал, что его жизнь была плохой до этого, что ж, подозреваю, что жизнь показалась ему гораздо хуже после всего, что случилось. Я ненавидел его, но до сих пор чувствую к нему жалость. Что я сделал, чтобы довести его до этого?
