31 мая 1944 г. Совершал по 17 боевых вылетов в день
В фильме «Хроника пикирующего бомбардировщика» Станислав Пожлаков исполняет песню «Воздушные рабочие войны». Ее написали композитор Александр Колкер и поэт Ким Рыжов. Песня людям понравилась, ее пели многие именитые артисты, в том числе и современные, даже, например, Егор Летов.
Туман, туман, седая пелена,
И всего в двух шагах за туманами война.
Идут бои без нас, но за нами нет вины –
Мы к земле прикованы туманом,
Воздушные рабочие войны.
Чувствуется, что герой песни устал. Наверняка раньше он, как и все мальчишки в стране, мечтал о небе, о штурвале самолета, о фигурах высшего пилотажа. Сейчас же, после нескольких лет боев, он уже не чувствует мальчишеского задора, он просто хочет, чтобы война закончилась и у него была возможность вернуться домой. А туман мешает, не дает приблизить победу, не пускает на помощь к своим, будь он неладен… И, несмотря на усталость, каждый день пилот встает и идет на свою не совсем обычную работу. Идет рисковать жизнью и приближать торжество справедливости.
Точно также поступал младший лейтенант Александр Николаевич Афанасьев, пилот 27-й отдельной санитарной авиационной эскадрильи, входившей в состав 13-й воздушной армии. Он родился в селе Кош-Агач в 1916 году, в войне участвовал с 1941 года, был пилотом в составе военно-воздушных сил Ленинградского фронта, его наградили медалью «За освобождение Ленинграда». В 1944 года был участником псковской, а затем и псковско-островской наступательной операций, в результате которых летом был освобожден Псков.
Бои за Псков были тяжелыми. Враг еще в 1943 году соорудил в этих местах так называемый Восточный вал или «Линию Пантера». По замыслу Гитлера, эта «Пантера» должна была защитить Европу от проникновения большевизма и сионизма. Линия представляла собой основательно подготовленный комплекс оборонных сооружений, преодолеть который было непросто.
Наши войска в боях по прорыву Восточного вала несли большие потери. Ежедневно ранения различной степени тяжести получали сотни солдат, нужно было организовать их транспортировку до госпиталей и дальнейшее лечение. Алтайский пилот Афанасьев был одним из тех, кто доставлял раненых с прифронтовой линии до ближайшей медицинской базы.
В мае 1944 года его часть базировалась на аэродроме у деревни Старина. Эта деревенька существует и поныне, в ней проживают всего 18 человек. В годы войны здесь, на поляне у восточной окраины села, за рекой Олешенка, в спешном порядке соорудили взлетную полосу и места для стоянки самолетов, причем не только санитарной, но и штурмовой эскадрильи. Всего на аэродроме у Старины базировались около 30 самолетов.
