Проходя дальше мимо крыльца, Павел бросил короткий взгляд на окно. Оно было аккуратно расшторено, создавалось представление, что здесь кто-то все-таки проживает. Заметил внутри метнувшуюся тень, однако не стал заходить внутрь дома, поспешил к выходу. Пройдя по разрушенным доскам деревянных мостков, подошел к калитке, открыл ее, попав на едва заметную тропку, ведущую сквозь голые кустарники и погреба, очутился у русла. Он заметил, что дом на другом краю пустого огорода, которым он проходил, находится ближе всех к воде. Павел осмотрелся. Вдоль берега, едва узнаваемая и успевшая затянуться свежей травой, тропа вела вдоль темной, очистившейся после сошедшего льда водяной глади реки, представляя обзор разбросанных одних против других таких же домов в сторону начала рукава. Вдалеке появился тянувшийся вверх тонкий поток темно-серого дымка. Видимо, хозяйка одного из этих домов решила с утра протопить остывшую за ночь печь, или же кто-нибудь из приезжих на теплоходе успел уже попасть в свои квартиры и разбудить быт, казавшийся уснувшим на зимовье. Павел еще раз стал разглядывать местность. «Надо бы здесь кого-нибудь разыскать, – подумал он, – чтобы хоть немного получить информацию о произошедшем случае. Может, кто да и протянет маленькую ниточку чего-нибудь нового? А то уж здесь слишком, как мне кажется, мрачновато…»
Слегка поглаживая начисто выбритый с утра подбородок, он, к своему удивлению, ощутил легкую поросль на подбородке и под носом, решил, во что бы то ни стало надо скорей отыскать людей.
Пройдя по широкой тропе, разделяющей два дома, он решил вернуться к калитке, в тот же огород, из которого он вышел.
Елка
Элла Береза, девушка двадцати двух лет, с белыми до плеч волосами, закрыв учебник по бухгалтерскому учету, направилась к телефону, трель которого раздавалась из соседней комнаты.
– Алло?
– Привет, Елка.
– Привет…
– Конечно, извини, Елка, но ты все же не права по отношению к Рату, ты ему все-таки, кажется, нравилась…
– Юля!
Элла отвечала своей давней подруге монотонно и неохотно. Обе девушки, дружившие еще с детства, решили, что не будут касаться истории, произошедшей между ними более полутора лет назад. Но как ни была сдержанна подруга Эллы на запрет не упоминать имени ее товарища, будучи студенткой по деловому праву, Юля этим летом собиралась поменять место жительства и уехать в Москву, все же о бывшем друге Эллы она никак не могла забыть. Еще бы, ей не верилось в виновность Ратмира, и, быть может, Элла не все знала о произошедшем случае, гадала она, но знала о невиновности наверняка. И после того, как судебное дело было отложено для дополнительного расследования, девушка с прической «а-ля гриб» не хотела интересоваться подследственным, тем более вспоминать о криминале.
