Фекда () – «бедро»;
Мегрец () – «начало хвоста»;
Алиот () – смысл не ясен (но, вероятнее всего, это название обозначает «курдюк»);
Мицар () – «кушак» или «набедренная повязка».
Последнюю звезду в ручке Ковша называют Бенетнаш или Алькаид (); по-арабски «аль-каид банат наш» значит «предводитель плакальщиц». Этот поэтический образ взят из арабского народного осмысления созвездия Большой Медведицы.
В системе обозначения звёзд греческими буквами порядок букв просто соответствует порядку звёзд.
Другой вариант трактовки астеризма отражен в альтернативном названии Катафалк и Плакальщицы. Здесь астеризм мыслится похоронной процессией: впереди плакальщицы, возглавляемые предводителем, за ними погребальные носилки.
Это даёт объяснение названию звезды Большой Медведицы «предводитель плакальщиц».
5 внутренних звёзд Ковша (кроме крайних и ) действительно принадлежат единой группе в пространстве – движущемуся скоплению Большой Медведицы, которое довольно быстро перемещается по небу;
Дубхе и Бенетнаш движутся в другую сторону, поэтому форма Ковша существенно меняется примерно за 100000 лет.
Звёзды Мерак и Дубхе, образующие стенку Ковша, называют Указателями, поскольку проведённая через них прямая упирается в Полярную звезду (в созвездии Малой Медведицы). Шесть звёзд Ковша имеют блеск 2-й звёздной величины и только Мегрец – 3-ей.
Мицар был второй среди двойных звёзд, обнаруженных в телескоп итальянским астрономом Джованни Риччоли в 1650 году.
Однако, согласно исследованиям чешского астронома Леоша Ондры (Leos Ondra), Мицар, вероятно, наблюдался как двойная ещё в 1617 году Галилеем.
В этом году Бенедетто Кастелли в своём письме предложил Галилею, проявлявшему в то время большой интерес к наблюдению звёзд, взглянуть на Мицар; сохранилось недатированное описание Галилея наблюдения им Мицара как двойной звезды.
Рядом с Мицаром зоркий глаз видит звезду 4 величины Алькор (80 Большой Медведицы), что по-арабски значит «забытая», или «незначительная».
Считается, что способность различить звезды Мицар и Алькор с древнейших времён была тестом для проверки зоркости! Ведь Мицар и Алькор различимы как отдельные звёзды даже при средней остроте зрения, которой обладают люди с миопией до 1 диоприи без патологий сетчатки
Большая Медведица занимает третье место среди созвездий по площади, однако там найдено необычно мало переменных звёзд – на 2011 год она не входит в первые десять созвездий по этому показателю.
