Слушатели довольно улыбались-речь Самеда Мамедова им понравилась. Какой-то старичок возбужденно воскликнул:
- Хороший ишак в хозяйстве всегда нужен! Давайте его нам поскорее, товарищи ученые!
В бурю
На следующий день, когда Сарычев и Курганов возвращались к себе на базу, в пути их застиг ураган. Совещание закончилось еще вчера, но Сарычев заезжал к своей семье, жившей в районном центре, и Евгений вынужден был из-за этого задержаться. Едва они выехали за город, как небо быстро заволокло тучами. Частыми яркими вспышками сверкали молнии, за которыми тотчас же следовал сухой треск грозовых разрядов, словно кто-то совсем рядом сбрасывал бомбы, пытаясь подбить машину.
Горы, обычно хорошо видные, затянуло густой, непроглядной синевой. Ветер бушевал со страшной силой. Давно уже в этих краях не было такого урагана. Казалось, вот-вот оторвет он машину от шоссе и швырнет в сторону. А Асмар, не сбавляя газа, все несся вперед, будто хотел обогнать бурю.
Евгений невольно представил себе энергетическую базу: свою параболоидную установку, возвышавшуюся над каменистой площадкой; огромные участки стеклянных секций водонагревателей; похожие на гигантские пюпитры кипятильники на металлических подставках... Ветер бушевал теперь среди этих сооружений. Успеют ли сотрудники базы укрепить их, прижать ниже к земле, принять меры предосторожности?
За параболоид он почти не беспокоился. Параболоид Должен выстоять: он испытывался еще в модели на очень сильную ветровую нагрузку. Но вот удержат ли тормоза его поворотный механизм?
- Может быть, переждем ураган? - не оборачиваясь к Курганову, спросил Сарычев.
- Чего пережидать?-удивился Евгений.-Такая буря может беды натворить на базе. Спешить надо!
В это время на крутом повороте шоссе сильный порыв ветра так свирепо обрушился на машину, что развернул ее поперек дороги.
Сарычев ударился головой о ветровое стекло и, ругаясь, воскликнул:
- Стоп! Никуда больше не поедем. Хватит с меня этой сумасшедшей гонки!..
Он приказал Асмару остановиться, сердито распахнул дверцу и вылез из машины.
- Перепугался начальник,-негромко произнес Асмар.
Курганов тоже вышел из машины и решительно заявил Сарычеву:
- Вы можете оставаться здесь и пережидать бурю-это дело ваше, а мне позвольте ехать на базу. Не отвечая Евгению, Сарычев крикнул шоферу:
- Асмар, поставь машину в надежное место!
- Нет тут надежного места, Антон Кириллович, - ответил Асмар. - Вперед нужно ехать. Километров через пять поселок будет.
