- А он знает об этом совещании? - Знает, - сквозь зубы процедил Антон Кириллович - но ему не до того.
- Совещание пошло бы ему на пользу, - заметил Курганов, садясь в машину.
- Ну, это еще как сказать, - неопределенно произнес Сарычев и добавил, слегка понизив голос: - А уж вам-то оно на руку, конечно.
Евгений резко повернулся к Антону Кирилловичу. Глаза его вспыхнули, брови почти сошлись у переносицы. Но он сдержал раздражение и проговорил почти спокойно:
- Совещание прежде всего на руку колхозному хозяйству района!
Сарычев поморщился, но ничего не ответил.
- Поехали, Асмар! - скомандовал он шоферу. Минут пять ехали молча. Евгений задумчиво смотрел вперед, на пыльную извилистую дорогу. Антон Кириллович откинулся на спинку сиденья и, казалось, усмехался чему-то. Повернувшись к Курганову, он спросил с наивным удивлением:
- Не понимаю, зачем мы с Астровым понадобились на этом совещании? Вы коммунист. Для вас присутствие на нем, видимо, в обязательном порядке. Но мыто с Дмитрием Ивановичем люди беспартийные, зачем же нас требовать на совещание в районный комитет партии?
- Вас пригласили, Антон Кириллович!-возмутился Евгений.- Но вы могли бы и не ехать, если полагаете, что вопросы орошения колхозных полей - дело сугубо партийное. По-вашему выходит, что к беспартийным ученым, работающим в засушливом районе Азербайджана, вопросы эти не имеют отношения?
- Ну и колючий же вы человек! - проворчал Сарычев и недовольно отвернулся от Курганова.
Но у Евгения все бушевало внутри, и он не собирался кончать разговор.
- Нет, уж позвольте мне высказать все. Антон Кириллович! -возбужденно продолжал он.-Вы думаете, что я не понимаю, почему с некоторых пор вы изменили отношение ко мне? Простить не можете, что, по моему заявлению, комиссия из института приезжала? Но разве это было неожиданностью для вас? Разве я не требовал от вас того же, что потребовала комиссия?
Сарычев молчал, сердито насупившись, а Евгений все еще не унимался и продолжал горячо обвинять Антона Кирилловича.
- И я и другие сотрудники нашей базы не раз ведь предлагали вам вывести солнечные машины из "тепличных" условий экспериментальной базы на широкий простор колхозных полей и там завершить их испытание. Но разве вы послушались нас?
- Теперь-то вы добились своего! - зло отозвался Сарычев. - Кончилась по вашей милости научная работа. Мы превращаемся из ученых-экспериментаторов в колхозных практиков.
- Да понимаете ли вы, что говорите?! -возмутился Евгений. - Я вижу, с вами сегодня положительно невозможно разговаривать.
