- А домой-то как же? - спросил все время молчавший Крылов. - Вы ведь в колхоз, кажется, шли?
- Шел в колхоз, да вот случилась срочная надобность в райсовет завернуть,
- Да что за надобность вдруг такая? - недоумевал Крылов.
Старший сержант посмотрел на флотский китель Крылова и ответил нехотя:
- Вы к сельскому хозяйству, по всему видно, прямого отношения не имеете, так что это вам непонятно будет. К тому же и распространяться об этом, пожалуй, пока не следует.
- Как раз к сельскому-то хозяйству мы и имеем некоторое отношение,-усмехнулась Галина.-Я, между прочим, местный агролесомелиоратор, а товарищ, - она кивнула на Крылова, - метеоролог. Но если у вас какая-нибудь военная тайна, мы не собираемся ее выпытывать.
Старший сержант оживился. Подошел вплотную к машине и протянул руку Гале.
- Вы-то мне и нужны! - воскликнул он. - Очень хорошо, что именно вас встретил. Пойдемте, покажу что-то.
И он, не оглядываясь, пошел к железнодорожному полотну, широко шагая по жесткой степной траве. Недоумевающие Галина и Василий направились за ним следом.
Он перешагнул через рельсы и, остановившись на кончике шпалы, пропитанной креозотом, показал рукой на траву, странно полегшую на значительном пространстве.
- Шел я в свой колхоз по шпалам, - сказал старший сержант, - и вдруг вижу эту картину. Посмотрите-ка, ведь неладное что-то с травой...
Галина торопливо опустилась на колени, выдернула пучок травы и внимательно стала рассматривать сморщенные стебельки. Крылов присоединился к ней, усердно разгребая ногами увядшие и заметно поблекшие растения.
- Не вижу ничего особенного, - спокойно заметил он. - Травы ведь тоже болеют. Почему вы так беспокоитесь?
- Не понимаете?-удивилась Галина.-Ведь если это болезнь, то повальная. Смотрите, вокруг ни один стебелек не выжил, все подкосило. Ничего подобного здесь никогда не было!
Вырвав с корнем пучок песчаного овса, Галина резко поднялась на ноги.
- Смотрите, Василий Иванович... - почему-то шепотом произнесла она. Видите, что делается?
Крылов нагнулся над пучком травы и не без труда разглядел маленьких бесцветных насекомых, плотно усеявших стебельки.
Старший сержант, наблюдавший за агролесомелиоратором и метеорологом, заметил вполголоса:
- Вот и я тоже обратил внимание на этих козявок. От них. Видно, такое опустошение. Надо бы пресечь это поскорее, пока не поздно, а то без травы как бы пески опять не ожили.
- Похоже, что какой-то особый вид тли...-волнуясь, сказала Галина, продолжая рассматривать насекомых. - Нет ли какой-нибудь плотно закрывающейся коробки?
