Дело решили гвардия и французское золото. Преображенцы постояли за себя. Дочь Петра I Елизавета стала императрицей.
По вступлении на престол Елизаветы выявилось народное движение, направленное против иностранцев, утвердившихся в два последние царствования. Низы ждали изгнания иностранцев из России. Но ничего, кроме уличных драк с иноземцами, не произошло.
Начинаются реакция против господства иностранцев, презрительно относившихся ко всему русскому, и слабый поворот к национальному режиму.
Елизавета – в истинном смысле русская женщина. Умная, живая, приветливая и обходительная, она стала любимицей народа.
Она получила свои черты от тесного общения с народом. Ещё цесаревной она выражала свои симпатии Москве и русскому быту.
С местной молодёжью царевна слушала старые русские песни, пела и плясала, водила хороводы, на святках гадала, одевалась в русское платье. В дочери Петра, не любившего Москвы и старых порядков и отрекшегося от них, ожил образ прежней московской царевны.
За 20 лет правления Елизаветы Россия отдохнула от прежних тягот и русская церковь узнала спокойные дни.
Единственная, но большая ошибка, которая совершилась в царствование Елизаветы, – это гонение на старообрядцев. Администрация на местах по-прежнему проявляла особенную ревность, власти разоряли и сжигали скиты старообрядцев, расстреливали и насильно заставляли сменять религиозные убеждения. Огнём и мечом православные выжигали православных же!..
Но хотя при Елизавете оставшиеся при дворе протестанты не стали интриговать против православия, тогда как в царствование Анны его открыто гнали, всё же протестантизм как орудие масонов в борьбе с православием занял крепкие позиции в предыдущие царствования. Почва была подготовлена, умы общества настроены к принятию учения вольных каменщиков.
Работая осторожно и настойчиво, масонство в то же время не только создает общественное мнение в своём духе, но и формирует свою общественность и подготавливает связь между масонством и наиболее образованным слоем петербургской молодёжи. Очагом масонского просвещения становится кадетский корпус. Офицеры кадетского корпуса проявляют горячее участие в распространении идей масонства. В кадетском корпусе подвизается со своей труппой Волков. Кадеты разыгрывают французские пьесы и комедии Сумарокова. Из кадетского корпуса вышли: Пётр Иванович Мелиссино, Пётр Иванович Свистунов, о котором Новиков упоминает в своём словаре русских писателей, называя его человеком «разумным, учёным и искусным», и Перфильев; историки Михаил Михайлович Щербатов и Болтин; Фёдор Мамонов, впоследствии известный в литературе.
