Последняя правящая династия Пехлеви правила в стране более 50 лет. Открыто враждебные отношения к СССР Иран стал проявлять, после того как основатель династии Пехлеви шах Мохаммед Реза тесно сблизился с гитлеровской Германией, активизировавшей свое проникновение в Иран с целью использовать его территорию для осуществления своих агрессивных планов против СССР. Иран в канун Второй мировой войны был для Германии единственным партнером.
Отношение иранских властей к Германии в тот период отличалось двойственностью и нестабильностью. На них большое воздействие оказывало давление со стороны Советского Союза и Великобритании.
Для того чтобы отвести от себя обвинения в симпатиях к фашизму и усилить влияние среди высшего офицерства шахской армии, Реза устроил показательный процесс над профашистски настроенными военными и гражданскими лицами. Автор перевода книги «Майн кампф» М. Джахансуз был расстрелян, большая группа лиц была осуждена на различные сроки.
После нападения 22 июня 1941 года фашистской Германии на Советский Союз Иран стал основной базой деятельности фашистской агентуры на Среднем Востоке.
Поэтому Советский Союз 25 августа 1941 года ввел свои войска на территорию Ирана. Одновременно с запада и юга в Иран вступили английские войска.
Иран был поделен на советскую и английскую зоны оккупации: северная территория Ирана находилась под контролем советских войск, а южная – под английским. Реза-шах вынужден был 16 сентября подписать текст отречения от престола в пользу своего сына Мухаммеда Реза Пехлеви, который стал шахом Ирана.
В Тегеране 29 января 1942 года между СССР, Англией и Ираном был подписан договор о союзе: СССР и Англия обязались «уважать территориальную целостность, суверенитет и независимость Ирана», а также защищать его от «всякой агрессии со стороны Германии или другой державы».
Для этого они получили право «содержать на иранской территории сухопутные, морские и воздушные силы» до истечения шести месяцев после окончания войны.
Иран, в свою очередь, обязался предоставить им право использования всех коммуникаций в Иране, включая железные, шоссейные и другие дороги, реки, аэродромы, порты и т. п.
Помощь Ирана союзникам в антигитлеровской коалиции была отмечена в «Декларации трех держав об Иране», принятой 1 декабря 1943 года на Тегеранской конференции руководителей трех держав – И. Сталина, Ф. Рузвельта и У. Черчилля.
В конце 1942 года без каких-либо формальных договоров с иранским правительством США направили воинский контингент в Иран под предлогом обеспечения доставки военных грузов по ленд-лизу в СССР.
