Астахов застал ее в штабе одну. Офицеры ушли на совещание к начальнику штаба, и даже Яценко вышел куда-то.
- Приветствую вас, Наташа!-улыбнулся ей капитан. - Надеюсь, вы сдержали обещание?
- Да, конечно, товарищ капитан. Чертеж был готов еще вчера вечером.
Кедрова протянула Астахову лист плотной бумаги, на котором был очень тщательно исполненный чертеж.
- Вот, пожалуйста, - сказала она.
- Спасибо, спасибо! - Астахов с удовольствием пожал Наташину руку, показавшуюся ему очень холодной.
- Почему вы так подозрительно смотрите на меня, товарищ капитан?-спросила Наташа, смущенная не столько этим пожатием, сколько пристальным взглядом Астахова.
- Меня глаза ваши удивляют. Но не смущайтесь, это не в порядке комплимента - я не специалист по этой части... У вас просто очень усталые глаза.
- Вы, кажется, второй раз уже об этом говорите... У меня в самом деле переутомлены глаза. И это все от лампочки, наверно. - Наташа указала на висящую над чертежным столом лампочку.
- Что же, она очень тусклая или слишком яркая? - спросил Астахов.
- Исключительно яркая. От этого и болят у меня глаза. Я ведь больше ночами работаю...
Поговорив с Наташей еще немного, Астахов попрощался. Неподалеку от своего дома он встретил лейтенанта Ершова и приказал ему поинтересоваться электриком штаба инженерных войск.
Возвратившись к себе, капитан с удивлением увидел за своим столом генерала Погодина. Генерал сидел без шинели и, судя по окуркам в пепельнице, был здесь уже давно. Перед ним лежала его рабочая папка с документами.
- Вот пришел вас проведать, - пошутил он. - Интересуюсь вашими бытовыми условиями. Что же вы стоите? Раздевайтесь, вы у себя дома, и прошу присаживаться.
Капитан Астахов быстро разделся и сел против Погодина. Генерал бросил в пепельницу окурок и продолжал:
-У меня начальство из штаба фронта, сам Лаврецкий. Работает в моем кабинете, а я до вечера займу вашу избушку... Ну, что у вас нового?
- Кажется, обнаружилось еще одно звено этого таинственного круга, -отвечал Астахов.-Я начинаю догадываться об одном пункте, казавшемся мне неясным...
- О каком же? - нетерпеливо спросил генерал.
- Мне было совершенно непонятно, каким образом ночью, без магния, в столь сложной обстановке можно было производить почти мгновенную съемку в штабе инженерных войск...
- Да, это весьма важный пункт, - согласился генерал. - Я тоже думал над этим. Любопытно, до чего же вы додумались?
- Одним умозаключением я, пожалуй, не пришел бы ни к какому выводу, если бы не обратил внимание на то, что у чертежницы Кедровой по утрам постоянно воспалены глаза. И вот оказалось, что это от слишком яркого света электрической лампочки, висящей над ее столом. Сегодня вечером я постараюсь лично посмотреть на эту лампочку. Мне думается, что именно она является источником освещения при съемке.
