Поляков подождал у кабинета и увидел старушку, она вышла из кабинета, растерянно кивнула, взяв из его рук протянутую книгу. Нет, конечно, это была не Лёлька! Так времена виноваты или время – кто его разберёт?
Поляков уехал, не стал записываться на приём к врачу. Всё равно денег на ещё одну поездку в Новосибирск взять было неоткуда. А после поездки – куда ни глянь, новомодные статьи про рак. Понятное дело, в таком преклонном возрасте простата – неудивительно. С этой гадостью, правда, деда Петя жил уже несколько лет. Так и решил жить, «пока живётся».
Погружённый в свои воспоминания, дед сидел напротив кактуса и машинально крутил пальцем бороду. На столе у настольной лампы стоял стакан с остывшим крепким чаем. Лёгкий стук отвлёк деда Петю от воспоминаний. На стол лёг жетон, потом второй, третий. Дед сделал необходимые отметки в журнале. Погрузчики один за другим выезжали из ангара. Оставался последний – четвёртый. Дед механически наблюдал за тем, как тот загружал коробки. Каретка поднимала груз всё выше и выше. Вдруг одна из небольших коробок покачнулась и, соскользнув с вил, упала на пол. Звук был с гулким хлопком, как будто свалился тюфяк или мешок с чем-то сыпучим в лопнувшей герметичной упаковке. Рабочий, покосившись на деда, тут же опустил каретку, не торопясь слез с погрузчика, поднял коробку и через минуту загрузил её на самый верхний стеллаж. Как ни в чём не бывало, отдал жетон, поставил подпись и, не говоря ни слова, выехал из ангара.
– Борис Ефимович, ну не могу я, никак! – снова нудел Захар. – Это в самый последний раз. Мне надо на три дня всего. Понимаете, тётка моя сильно пожилая. Я не могу не поехать. Надо сегодня. А в учебную часть я уже ходил, они не против. Как вернусь – сразу к вам. Я вам обещаю, что сдам мою часть проекта вовремя. Просто перед Новым годом у меня воспаление лёгких было. И то, вместо месяца – всего пару недель отлежал. Потому и затянулось так со сдачей.
Преподаватель постукивал пальцами по столу. Молчал. Закусив нижнюю губу, лишь отрицательно покачал седой головой.
– Ну, Борис Ефимович, это ж последний курс, – не унимался Захар, – я что же, не понимаю? Войдите в положение! На следующей неделе всё сдам. Я ведь именно в Новосибирский университет и хочу поступать. Вы же знаете! И не враг себе, чтобы такой интересный проект для них… презентация будет готова. Успею…
Захар стоял перед преподавателем и канючил, как первоклассник. Борис Ефимович упорно молчал. Наконец, видимо, устав от его причитаний, Борис Ефимович мелко-мелко утвердительно затряс головой, быстро и нервно замахал тыльной стороной ладони в сторону выхода, скривив рот, проскрипел:
