Остаётся надеяться, что это письмо поможет предотвратить проблемы, и что я не совершил большую глупость.
По крайней мере, Кэтти была довольна моим "хитроумным решением". Хотя что уж хитроумного она нашла в столь простом ходе, остаётся загадкой. Вероятно, просто всё та же склонность приукрашать мои действия и видеть их в возвышенном свете. Она и пограничникам успела похвастаться в духе того, что "мой господин велик, и вам точно поможет".
К слову, любопытно: с Медведем, реальным ветераном, она вела себя чуть высокомерно и слегка снисходительно, а тот, неожиданно, принимал это как нечто естественно, хотя явственно не был с ней знаком. Загадка на загадке…
По крайней мере, мы вышли из этой встречи с прибытком. Пришедший-таки в чувства лейтенант, молодой даймон, похожий на очень тощего серокожего человека с маленькими крылышками на спине, поблагодарил меня и приказал помочь нам всем, чем смогут. В итоге мы получили кошель с монетами, сменную одежду, включая тонкие, похожие на шёлковые, накидки, и рекомендательное письмо. Последнее — по предложению Кэтти, и я счёл это разумным. Вреда не будет, а пригодиться может.
Свою работу целителя я закончил уже после заката, но оставаться на ночь в деревне — или рядом с ней — было очевидно не вариантом, так что мы с Кэтти продолжили путь в темноте, освещаемой офицерским амулетом-"фонариком". Кэтти, в общем-то, в этом не нуждалась, но я в отличие от неё ночным зрением не обладал, а здешним дорогам далеко до асфальтированных шоссе.
Сказать по правде, я с каждым шагом всё больше сожалел об оставленном письме. Нет, в той деревне на ночлег остаться в любом случае было не вариантом, но с этим… Солдаты сообщили о происшествии своему начальству, теперь доложат обо мне — о нас с Кэтти — и нас могут начать разыскивать ещё и они. Оно мне надо?
Впрочем, что сделано, то сделано, так что мои мысли быстро переключились на другое. Вся эта ситуация с нападениями на эльфов и на пограничников очень дурно пахнет. Настолько дурно, что, вероятно, идея Кэтти направиться на нейтральную территорию анклава была, неожиданно, лучшим вариантом действий из возможных.
Историю в Империи Нодрик подавали изрядно однобоко, да и я не сказать чтобы особенно интересовался, но всё тот же Том Вофханд оказался неплохим источником информации о, скажем так, практической стороне истории. Прикладной. А именно — как в этом мире ведутся войны и меняются границы. И, в общем, главное, что я извлёк из его рассказов — все постоянно пытаются что-то урвать у соседей, в том числе стравливая их друг с другом, и хотя все это знают, но всё равно регулярно срабатывает, поскольку большинству местных политиков только дай предлог. А вот ход войн бывает крайне непредсказуемым: от короткой заварушки на пару дней, до многолетних затяжных противостояний. Причём количество жертв столь же непредсказуемо — это может быть как длительный вялый конфликт без реальных боёв, так и стремительное вырезание городов и армий. Изредка даже боги вмешиваются, если что-то идёт слишком не так — или, возможно, им просто нужно напомнить о себе и наглядно продемонстрировать свою силу.
