— Мой лорд, нас окружили — сообщила Кэтти.
…это означало, что у князя развязаны руки. У меня было время обо всём подумать, и кое-в чём подготовиться, но ситуация всё равно, мягко говоря, не очень. Однако выбирать приходится так или иначе.
Я тяжело вздохнул.
— Ладно. Начинаем с первого варианта.
Девушка коротко кивнула — она вообще нервничает? — и умчалась, а я встал и зашагал вперёд.
Призрачные солдаты не проявляли грубости, но сбежать было бы нереально; определённо, князь не хотел рисковать, так что меня окружала аж дюжина эльфов и зверолюдов, вооружённых как рукопашным, так и стрелковым оружием. И снабжённых амулетами — или зачарованным оружием, сложно было определить.
Вероятность того, что князь встретит меня на открытом месте, что всё упростило бы, была ничтожна, так что я и не рассчитывал на неё. А вот то, что не пытались разоружить, было удивительнее. С другой стороны, чтобы разоружить наверняка, понадобилось бы обыскать, а при касании призраки вполне могут отправиться в мир иной. Вероятно, эльф решил не рисковать.
Он встретил меня в холле первого этажа дворца, при доспехе и оружии. В одной руке шлем от чёрных, слегка угловатых лат, создающих одновременно впечатление лёгкости и надёжности, другая лежала на рукояти прямого клинка, слишком узкого для нормального меча и слишком широкого для любимой многими современными эльфами рапиры. Доспех могу понять, но он явно был готов использовать оружие, и это было довольно странно.
— И снова здравствуйте — произнёс эльф. — Прежде всего хочу поблагодарить за выполненную работу, но, как видите, это не решило всей проблемы, так что у нас возникли определённые сложности.
— Вы вообще рассматривали вероятность, что одной узловой точки будет достаточно? — осведомился я.
— Такая вероятность была — кивнул он. — Маленькая, но была. Однако, как вы понимаете, я предпочёл бы издежать уничтожения второй опорной точки, пока есть альтернативный вариант.
— Для реализации которого опять же нужен я.
— Приятно иметь дело с умными разумными… в большинстве случаев — он чуть улыбнулся. — Возможно, у вас есть и верся, для чего именно?
Я пожал плечами.
— Тело, очевидно. Есть вероятность, что смена тела позволит вам одновременно разрушить опорную точку, и остаться в мире живых. Это довольно сомнительно, но на вашем месте большинство попытались бы.
Сложно сказать наверняка, но скорее всего я и сам попытался бы… Ну, я никогда не называл себя святым. Не злодей, и есть множество границ, которые, очень надеюсь, жизнь не будет заставлять переступать, но всё же свою жизнь я весьма ценю.
