— Пойдем милая, — кухарка обхватила девочку за плечи, и что-то шепча ей на ухо, увела из гостиной.
Никита все-таки вышел вместе с Бахтияром на крыльцо, чтобы сгладить возникшие шероховатости. Оба понимали, что вынуждены играть по разным правилам. То, что было для южан нормой, северянин воспринимал на ином уровне, недоступном бухарцу; сохраняя лицо, оба крепко обнялись на виду аскеров и охраны особняка. Кортеж Каримова вылетел за ворота усадьбы и вскоре исчез за плотной стеной леса. Насколько Никита был осведомлен, Бахтияра на аэродроме ждал клановый самолет, на котором он с аскерами и Анорой прибыл в Вологду.
— Хозяин, а что это вообще было? — удивленно спросил Слон, отвлекая Никиту от задумчивого созерцания тающих сугробов на лужайке, засунувшего руки в карманы пальто. Весна вступала в свои права в этом году очень напористо. Как бы к апрелю землю не высушило.
— Головная боль, боец, — хмыкнул Никита. — И она скоро появится здесь, причем, в удвоенном составе.
Слон осклабился, сообразив, о ком говорит волхв.
— Ильяса не видел? — собираясь зайти домой, спросил Никита.
— Он вместе с Шубиным уехал в поселок, — ответил всезнающий Слон. — Как раз перед появлением Каримовых.
— Ладно, пока свободен, — Никита ткнул пальцем в грудь телохранителя. — Ты особо языком не болтай, каким образом девица у нас появилась. В гости приехала или в русской школе обучаться будет. Сообразишь.
— Но она же еще девчонка, ребенок! — приглушенно воскликнул Слон. — Как можно дарить человека! Это же не вещь!
— Ты еще со многим не сталкивался, дружище, — хлопнув по плечу своего рынду, Никита вернулся в дом. Скинув пальто, он направился в комнату рабочего персонала, выделенную для отдыха поварих и горничных. Надежда отвела Анору туда в ожидании разговора с хозяином.
Увидев вошедшего Никиту, девчушка вжалась в угол, словно хотела исчезнуть. Что-то она совсем перепугалась. Неожиданно волхв увидел на ее ладонях мерцающие сполохи алого цвета.
— Спокойно, девочка, спокойно! — в горле Никиты мгновенно пересохло. — Я не сделаю тебе ничего плохого, обещаю. Ты веришь мне? Смотри, я не буду подходить к тебе близко, а сяду вот сюда, напротив тебя. Погаси плетение… Вот, молодец!
Анора сжала ладони, и сполохи мгновенно исчезли. Тяжелая, сгустившаяся атмосфера в комнате рассеялась, и Никита спокойно вздохнул.
Он сел, облокотился на стол и улыбнулся ободряюще.
— Ты уже знаешь, как меня зовут? Тебе что-то про меня рассказывали?
