Полковник не знал, какие манипуляции проводил Никита с данными маячками. Внешне выглядевшие как миниатюрные передатчики для установки портальных каналов, они имели одно уникальное свойство: по ним нельзя было пройти из одного города в другой по внешнему порталу. Маячки связывали точки выхода через инфернальное пространство.
А Никита не имел права рисковать, потому как его сильно напрягали новости о странных артефактах, в чью плоть были помещены демонические сущности. Возрастала опасность нежданного столкновения Дуарха с другими тварями, что могло привести к провалу операции. За князя Белёвского по головке не погладят, и опала будет выглядеть величайшим гуманизмом императора. Еще бы знать, у кого сейчас в руках опасные артефакты! Не хватало очередного жаркого боя демонов на Балканах!
Пора было ложиться спать. Пришедший с вахты помощник дежурного убрал остатки ночного «перекуса», и Никита, наконец, смог вытянуть гудящие ноги. Ему до сих пор казалось, что он находится в вертолете, и металлическая поверхность пола отдается ему в стопы своей бесконечной вибрацией. Но усталость взяла свое.
****
Обволакивающий холодом кокон распался на сотни мельчайших льдистых осколков; осыпавшись с хрустальным звоном на землю, они тут же растаяли, увлажнив траву в парковой зоне. Парочка бойцов из роты обеспечения, сидевшая на импровизированной лавочке, состоящей из доски, брошенной между пеньками, так и не успела закурить, ошарашенно выпустив из рук зажигалку и сигареты. Вихрь ударил по кронам деревьев и едва не снес парней на землю.
Появившись из темно-серой воронки, от которой нестерпимо несло холодом, молодой крепкий светловолосый незнакомец в длинном небрежно расстегнутом пальто бежевого цвета, остановился и затолкал руки в карманы. Он внимательно посмотрел по сторонам и хмыкнул, произнес странную фразу:
— Какому болвану пришло в голову организовать точку в лесу?
Его взгляд остановился на бойцах в чистых, но застиранных рабочих комбинезонах. Те уже собирались дать деру, сообразив, что от таких магических конструкций ожидать хорошего не приходится.
— Стоять! — голос незнакомца буквально припечатал парней к земле. Не смея двинуть ни рукой, ни ногой от навалившейся сверху тяжести, они со страхом смотрели на подошедшего к ним Никиту.
— Мне нужно в штаб, бойцы, — волхв окинул взглядом настороженных и замерших солдат. — И как можно скорее. Кто командует оперативной группой? Полковник Муромцев?
