— Бабушка всегда говорила, что неприлично спрашивать у женщины, сколько ей лет, — Марена дернула головой, забрасывая толстую косу за спину. — Какой же вы торговец, что этого не знаете?
Бран развел руками:
— Да вот как-то все больше торговал с такими же стариками, как и я.
— Оно и видно! То-то вы к Нимроду так быстро в доверие влезли!
— Ну да, мы как два старика поняли друг друга, — улыбнулся Бран, снова развел руками.
Марена смотрела на него пристально какое-то время, словно сверлила серыми глазами, затем вздохнула:
— Отец всегда учил, что семья и друзья — это святое, но вы мне ни друг, ни семья.
Насчет последнего у Брана было то самое страшное подозрение, но он промолчал. Не докажешь.
— Похороны бабушки состоятся завтра, в полдень, на Королевском кладбище, — сухо произнесла Марена. — Нимрод вам верит, бабушка вручила вам амулет, так что считайте, что я пригласила вас участвовать в церемонии похорон. Тело отца так и не нашли…
Бран едва не предложил сходить снова в подземелье, найти, но сдержался усилием воли.
— … да и не того уровня он был. После похорон, вы отдадите мне амулет и уберетесь на все четыре стороны.
Это был не вопрос, констатация факта. Высказанного с железной непробиваемой уверенностью гномов. Марена, собственно, не стала дожидаться ответной реплики Брана, удалилась, снова перекинув косу. То ли скрывала этим жестом нервозность, то ли просто давала выход злости и раздражению.
Бран, глядя в спину своей возможной внучке, подумал, что немного понимает ее.
Прежнее желание — взять и уехать — вспыхнуло с новой силой. Явно же взрослая, самостоятельная девица, к чему ей молчаливый старик, напоминающий своим присутствием о гибели бабушки? Но обещание! Последние сутки в Бране продолжались эти качели и гадания — «присматривать или не присматривать», и это было непривычно. Немного изматывало. Что можно было сказать Марене, как убедить ее, Бран не знал. Поэтому он поступил привычным образом — отодвинул проблему в сторону, отправившись собирать информацию.
— Госпожа Марена-то? — воскликнула толстая кухарка Азоя. — Да восемнадцать ей исполнилось… дай Меора памяти, да, два с половиной месяц назад, как раз, когда эльфы со своей принцессой приезжали! Госпожа Плата нас всех отпустила, мы ходили к дороге посмотреть, а они ехали, такие важные, на своих этих огромных зверюгах… как их…
— Древоны, — подсказал Бран, между двумя ложками супа.
Втереться в доверие к кухарке было легко, благо та не страдала моральными терзаниями молодости и сама была не прочь поболтать, особенно с таким представительным стариком, как Бран.
