Бран с запоздалой досадой сообразил, что надо было «принести себя в жертву», остаться, спокойно перебить Медведей без лишних свидетелей, да продолжить путь.
— А почему нельзя было развернуться? — раздался голос над ухом.
— Что? — повернул голову Бран, посмотрел на Охотника. — А, можно было, конечно.
Повисла пауза, Бран думал о своем, продолжая держать рукой Блюма, чтобы тот не удрал. Дилижанс несся, скрипел и раскачивался, но теперь никто не жаловался и не стонал. Пассажиры, кажется, молчаливо молились, чтобы транспорт не развалился на ходу. Никто не вопил по поводу пропавшего багажа, хотя, по мнению Брана, удалось обойтись минимальными потерями. Охотник выстрелил умело, концентрат не выдохся за эти годы, так что потеряли только треть багажа, тогда как Бран рассчитывал, что придется расстаться со всеми сундуками и чемоданами.
— И? — не унимался Охотник.
Бран посмотрел на него. Охотник немного смутился, но все же спросил, пересилив себя.
— Почему мы не развернулись?
Бран посмотрел на него, подумав, что тот заслуживает объяснения и пояснил коротко:
— У меня дела в столице.
Спрашивать, почему Бран не воспользовался мгновенным переносом, Охотник не стал.
14 день 7 месяца 879 года
Дилижанс продолжал опасно трещать и скрипеть, но все никак не разваливался. Становилось понятно, чего Блюм экономил на ремонте, в обычном режиме он успел бы еще полусотню раз свозить пассажиров туда-сюда, и все было бы в порядке.
— Снижай скорость, — приказал он Блюму.
Охотник, которого звали Карпер, бросил взгляд назад, и этот заполошный молодой бард Минт тут же подпрыгнул и тоже уставился назад. Все же до боевого барда ему было еще петь и петь.
— Впереди застава, — пояснил Бран для всех.
Вскоре впереди и правда показалась застава, ленивая и сонная. Рогатки, перегораживающие дорогу, были сдвинуты в сторону, в сторонке варилась каша, и за процессом наблюдал десяток солдат, развалившись на траве. За дорогой наблюдал только один из них, похоже, самый молодой.
— Торговцу нужно высокое Восприятие, иначе моментом разоришься, — неохотно пояснил Бран в ответ на удивленный взгляд Охотника.
Слишком многое приходилось пояснять и объяснять, да в целом слишком много приходилось говорить после возвращения в цивилизацию. Бран отвык от всего этого. Что не помешало ему приказать Блюму остановиться возле заставы, слезть с кареты и подойти к солдату. Безусый юнец, 22-го уровня, крепче ухватил пику, наставил ее острием в сторону Брана, крикнув:
