- Ты будешь учителем, мой мальчик - или служащим на почте.
Эту фразу мадам Меллерей всегда повторяла ему в юности, она даже во сне произносила ее.
Его наклонности проявились, когда он был пятнадцатилетним мальчиком. Он осуществил их впервые с другими товарищами на лыжной трассе, где тренировался тот спортивный клуб, в который он вступил. Там опьянялся он движением и чистым воздухом, и возвращаясь в Гренобль, чувстовал разочарование. Здесь без своих лыж он был подобно птице с подрезанными крыльями.
Пора хороших, но не выдающихся результатов во время местных соревнований дались ему легко и опьянили его.
- Я буду гонщиком.
Он не стал ни гонщиком, ни учителем, не сдал экзамен на аттестат зрелости и не стал почтовым чиновником.
Из него вышел лишь третьеклассный инструктор по лыжному спорту, который шесть месяцев в году работал в лыжной школе в Вильде-де-Лан. Остальные шесть месяцев он жалким образом проводил у своей матери в сан-Лауренс.
Он ненавидел свою посредственность, которая все более и более овладевала им, но не находил в себе силы бороться с ней.
В один прекрасный февральский день к нему пришла удача или то, что он считал удачей. Он познакомился с Эллен Шаролле.
Это было девять лет назад...
- У какого номера вы хотите остановиться, - спросил шофер не оборачиваясь.
- Я ведь вам уже сказал.
Девять лет назад Эллен Шеролле было 36 лет. Она была чрезмерно деловая женщина. У нее была перчаточная фабрика, которую она унаследовала от отца.
Она не была красивая и не пыталась выглядеть красивой, но того, как она желала, она не хотела ни с кем делить.
Свободная и без предрассудков она очертя голову влюбилась в 26-ти летнего лыжника, с которым познакомилась в конце недели.
И Жак отнюдь не возражал. Он женился на перчаточной фабрике, одной из известнейших в Гренобле.
Позже Жак понял, что Эллен обзавелась мужем, так же как нанимала мастера на фабрику. Почти сразу же началось время оскорблений и небольших унижений.
Сделанный выбор между богатством и свободой сначала был невыносим. Но мало помалу, Жак привык к роскоши, ибо он, несмотря на спортивную внешность в сущности был бездельником.
Так он выносил супружескую диктатуру до того дня, как познакомился с Жанниной.
- К какому номеру? - переспросил шофер, свернувший на авеню Виктора Гюго.
- К номеру 57-А ответил Жак.
Жаннина проживала в двухкомнатной квартире на втором этаже, в доме, которому было почти пятьдесят лет. Дом имел довольно ветхий вид.
