Людей в храме довольно много: все хотят простится с почившей. “Во блаженном успении вечный покой…” – провозгласил священник. Когда он закончил, все вслед за певчими подхватили: “Ве-е-ечная па-амя-а-ать…” Как только все проводили покойницу в последний путь, поцеловав икону в её руках, гроб закрыли и вынесли.
– Пойдём, сынок, – всхлипывая сказала мать.
Идти между могилами тяжело. Земля, из-за дождя размокшая превратилась в грязь и хлюпала под ногами. Вдалеке показалась яма, а возле неё люди с лопатами.
Сенька не любил "могильщиков”. Они знают, что заказчикам без них не обойтись, и поэтому частенько ведут себя на похоронах неподобающим образом. У людей большое горе, а они, бывает, ржут как лошади, а иногда в их речи открыто прорываются очень нехорошие словечки. Самое обидное, что они позволяют себе осуществлять такую важную работу в нетрезвом виде.
Когда другие “могильщики” привезли гроб и опустили его в яму, те, что стояли с лопатами, начали её быстро закапывать. Многие из приехавших на похороны начали по традиции сыпать землю горстями. Кто-то кинул в могилу цветы. Как только яму засыпали, священник начал служить литию Кадило качалось мерно, и бубенцы на нём тихо звенели. Сене нравился запах горящего в нём ладана. Этот запах живой. На большие праздники, например на Пасху, он радостный и нежный, а сейчас туманный и печальный.
“Покой, Спасе наш, с праведными…” – запели священник и певчие, но Сенька не слышал этого. Он смотрел на новенький деревянный крест, который только что “могильщики” воткнули в землю, с табличкой “Валентина Павловна Веренинская”, а ниже дата смерти.
“Ну, вот и всё”, – с горечью подумал мальчик, и ему вдруг с такой ясностью представились доброе морщинистое лицо, нежные старые руки, милый старческий голос, которые он больше никогда не увидит и не услышит, что слёзы сами собой выступили на глазах, и, чтобы не расплакаться при всех, он отошёл в сторону.
“Земля еси и в землю отыдеши…” – пели молящиеся. Потом снова пропели “Вечную память”.
Поминальный обед решили проводить в одном из ресторанов города. Родители раскошелились и заказали обед на пятьдесят человек.
Сенька сидел на скамейке у церкви, когда к нему подошёл отец.
– Поехали, сынок.
– Я… потом приду… домой…
– А как же…
– Не…
– Понятно…
Отец ушёл, а мальчик остался. Он не любил поминальные обеды. У людей умирает родственник, а они… горе заедают, что ли? Но это всё равно не помогает, ведь своими “умилительными воспоминаниями о покойнике они только сыпят соль на рану.
