– Какой штраф?! – продолжал недоумевать Матвей Ильич. – Давайте, я выйду!
Кондуктор повернулся к кабине водителя и закричал через салон.
– Сто-о-й! Безбиле-е-тник! Выса-а-живай!
Трамвай загудел и остановился. Кондуктор отошел от Матвея Ильича, и тот, вскочив со своего места, побежал к выходу и, уже было, занес ногу над ступеньками, как замер.
– А мы где?
Трамвай остановился в поле. Ярко-ярко светило солнце, и высокая трава в жарком мареве пахла летом. Стояла такая тишина, что было слышно, как трудятся пчелы и стрекочут кузнечики.
– Выходим, кто за проезд не оплатил! – раздался бас кондуктора в глубине салона.
Матвей Ильич, вцепившись со всей силы в поручень, спустился на подножку, но так и не осмелился выйти из вагона. Пытаясь сообразить, где они стоят и как могли здесь оказаться, Матвей Ильич висел на поручне и ловил ртом горячий, знойный воздух. Внезапно он осознал, что на нем надеты шорты и футболка. Пытаясь понять, что происходит, физик начал оглядывать себя, как раздался трамвайный звонок. Матвей Ильич отпрянул, двери закрылись и трамвай поехал.
Злобно нахмурившись, кондуктор снова подошел к нему.
– Значит, мы из трамвая выходить не хотим – раз, и за проезд платить не хотим, и билет не возвращаем, так еще и штраф платить не хотим? – повышая интонацию, начал он сердиться на наглого пассажира.
Матвей Ильич совсем опешил.
– Почему выходить не хотим? С чего… с чего вы взяли? Я бы вышел… на остановке. И билет верну, вот сейчас…
– В полицию?! – крикнул кондуктор.
– Почему в полицию?
– Поли-и-ция! – басом закричал кондуктор.
Трамвай дернулся, Матвей Ильич полетел вниз по ступенькам, и вокруг стало темно.
Настроение было прекрасным, дождь закончился, лекции – тоже, и Алла Петровна в добром расположении духа вышла из университета, когда дорогу ей перегородила цыганка.
– Ой, женщина, милая, здравствуй. Подскажи мне, любезная, где же мне здесь билет на трамвай купить? – взволнованно обратилась она к Алле Петровне. – Спешат все, спешат, и никто мне не подскажет.
– Так в самом трамвае кондуктор и продает билеты, – рассеянно ответила Алла Петровна.
– Как?! Прямо в трамвае? – искренне удивилась цыганка.
– Конечно!
– Какая милая женщина! Ой, спасибо тебе, моя хорошая. Вот никто мне подсказать не мог. Будь счастлива, и все беды обойдут стороной тебя… не повторяй моей судьбы.
– Что? – переспросила Алла Петровна.
– Ох, любовь безответная, да смерть ранняя, знаешь ли ты об этом? – цыганка доверительно взяла Аллу Петровну за руку. – А если бы ты знала, каким горьким вино бывает, если его пить одной. А сейчас вот, видишь, уже и не молода я, и вся жизнь позади, а у меня никого нет, одна я одинешенька.
