«Когда закрывается одна дверь, другая обязательно открывается»… Итак, с понедельника, я начала новую жизнь. Сосредоточилась на работе и предстоящих экзаменах в аспирантуру. Мне даже удалось увидеть маячившие где-то необыкновенно далеко радужные перспективы своего будущего, и чуть ближе, законный и такой долгожданный отпуск на море! Билеты то я все-таки купила!
Все оказалось не так плохо. Я же думала, что осталась совсем одна, но, слава Богу, я ошиблась. Как обычно, иду в понедельник на работу, и не успеваю перешагнуть порог кабинета, как на меня обрушивается Алла Витальевна:
– Машуня, Сережа Доронин приехал. Тоже собирается в аспирантуру поступать!
– Здорово! – искренне обрадовалась я, до конца еще не осознавая, мне то, что с того? Ну, приехал, ну будет поступать, но он то на заочное идет, а я на очное! Все равно одна!!
– У тебя сегодня консультация? – не унималась Алла Витальевна.
– Да.
– Так и у него сегодня, вместе посидите. Тебе не так скучно будет!
И тут я поняла, что к чему. Сразу стало хорошо. Хоть одно знакомое лицо. А Сережа это наш заочник. В этом году получил диплом и решил продолжить обучение в аспирантуре. Веселый, умный, не надоедливый. За время своей учебы зарекомендовал себя с лучшей стороны. В общем, я действительно искренне обрадовалась предстоящей перспективе.
– Ну, я тогда потихоньку пойду? – спросила я.
– Давай-давай, удачи! – весело откликнулась Алла Витальевна.
По дороге к аудитории я встретила свою теперь уже бывшую одногруппницу Диану Попову. Как выяснилось, она тоже поступает в аспирантуру, и тоже на очное. В голове сама собой возникла мысль «конкурент», но не найдя поддержки жалкая мыслишка исчезла, так же стремительно, как и появилась. Я улыбнулась, грызть глотку точно не буду. Человеческие качества прежде всего! Аспирантура это еще не конец света. И мы вместе пошли к аудитории.
Подойдя к нужной двери, я поняла, что вовсе не одна. Среди тех, кто решил поступать, оказалось много знакомых и дружелюбных лиц. Со многими из них мы вместе учились, с кем-то просто знались раньше. В общем, мои страхи оказались беспочвенны. Однако много было и по-настоящему враждебно настроенных людей. Они мерили нас с Дианой взглядом, словно прикидывая, насколько мы сильные конкуренты, готовые чуть что, тут же выхватить шашку и броситься в бой, устраняя противника. Странно люди все-таки подходят к подобным вопросам. Будто последнюю корову врагам во время войны и голода отдают… Может для них это действительно важно? Присоединяться к этой недружелюбной толпе не было никакого желания. Мы решили встать чуть в стороне. Зачем заряжаться негативом? Проходя мимо них и, в очередной раз, успев подумать: «Что я здесь делаю?», я услышала низкий, радостный, довольный жизнью баритон:
