***
Пятнадцать лет назад я снял комнату в двухкомнатной квартире обычной пятиэтажки на улице С…, где посчастливилось познакомиться с девчонкой, навсегда оставшейся в моей памяти.
Семья, живущая во второй комнате состояла из хозяйки, старше меня по возрасту, и ее дочки. Лера, так звали малышку, пошла в первый класс. Тогда ей исполнилось семь лет. Озорная, вечно подвижная, она всегда смеясь убегала, отказываясь садиться за уроки. Проводя время вместе, незаметно для себя я привязался к непоседе.
Понимая, что поступаю не правильно, я преступно делал за нее уроки. И однажды получил нагоняй от мамы. Но как было отказать, когда шалунья, вздернув носик и повиснув на рукаве, умоляюще-хитро просила: «Дядя, Олег! Напиши за меня буквы…» Стараясь повторить почерк я выводил в прописях «О», «С» и т.д. А потом мы шли к школе играть с мячом.
И конечно же, подкупала детская трогательность, когда завидев меня на улице Валерия издалека кричала: «Дядя, Олег!», летя на встречу с ранцем за плечами, звеня школьными принадлежностями и непонятно чем еще, хваталась ручками за меня целиком. Обнимая ее, я чувствовал неловкость, поворачивался по сторонам, бубня: «Но какой я тебе дядя!». У меня не было детей и я сам только недавно вступил во взрослую жизнь.
Однажды, мы с Лерой пошли гулять на остров Канта (она раньше там не была). Прохаживались по аллеям, измеряли высоту бордюров. В тот день мне хотелось ей угодить превратив прогулку незабываемым путешествием. В магазине мы покупали сладости и мороженое. На обратном пути озорница устала, и я нес ее на плечах до самого дома.
Семья девочки жила не богато. Мать работала, но было видно, каких усилий стоило тянуть одной ребенка. Понимая это, я искренне, от всего сердца пожелал Лере благополучия в жизни. Загадав задуманное я написал в ее тетрадке подражая почерку любимицы: «Лера будет хорошей девочкой». Прочтя мою запись Валерия зажглась легким румянцем. Казалось ей неудобно и приятно одновременно.
***
Я вернулся в эти края спустя столько лет. Конечно не раз вспоминал о маленькой красавице, думая: «Как она поживает? Наверное подросла, вытянулась?». Вот и сейчас, глядя в окно несущей вперед электрички вновь предавался добрым воспоминаниям. Мои мысли прервало обращение контролера с просьбой предъявить билет.
Передо мной стояла молодая девушка с правильными чертами лица. Форменная одежда подчеркивала строгость и красоту юной железнодорожницы. Мне показался знаком этот образ: «Неужели это она…» – думал я, – «Нет, не может быть». Я быстро постарался отогнать эту мысль, но тень сомнения меня не отпускала.
