Ярко пахло растительностью, в этом запахе смешались и многолетние залежи опавших листьев, и испарения мха, густо покрывающего низ деревьев и застилающего большую часть земли, и был ещё один неопределённый запах – не то пыли, не то ещё чего-то, что ощущалось здесь совершенно неуместно. Это примерно, как если бы в пустыне резко запахло хвойной тундрой, только наоборот.
Мы шли не долго, но к моменту, как мы остановились, стемнело. Провожающий встал в неприметных зарослях – тут не было выдающихся деревьев или чего-то в таком духе, что бы указывало на экстраординарность этого конкретного места.
– Мы пришли? – спросил я.
Он посмотрел на меня с раздражением. Во мне эта реакция вызвала такую ненависть, что я удивился и снова испугался за своё ментальное здоровье: если так ненавидеть каждого, кто бросил на тебя раздражённый взгляд, то меньше, чем за сутки умрёшь от разрыва сердца.
Я стал высматривать что-то необычное вокруг. Ничего не было. Ни поляны – ничего вообще. Сколько нам тут торчать я спрашивать не стал. Идти обратно пешком было рискованно из-за темноты, но не невозможно: город был недалеко.
После часа ожидания, моё терпение было вознаграждено. Но даже самому злейшему врагу я не пожелаю такой награды.
В абсолютной, взвешенной тьме зажёгся огонь. Воображение сразу нарисовало картину, в которой несколько высоких, худых мужчин в чёрных плащах ходят вокруг чучела с рогатым черепом и монотонно поют тёмные гимны. Я непроизвольно пошёл в ту сторону, но проводник остановил меня.
Судя по размеру огонька, он располагался от нас на приличном расстоянии. Что это именно костёр, я решил потому, что свет свечи не был бы виден столь отчётливо сквозь густые ветви.
Через какое-то время действительно раздалось пение. Только пели не мужские голоса, а женские.
– Где Руслан? – спросил я.
– Он там, – проводник кивнул в сторону огня – сегодня праздник ведьм, не наш. Руслан там в качестве гостя. Сами мы не молимся, обряды, посвящённые Сатане – это скорее формальность, чтобы напомнить нам кто мы, а в ведьминских ритуалах есть настоящее тёмное начало. Когда они закончат, Руслан попросит их взглянуть на тебя. Сейчас нам туда нельзя, потому что непосвящённым вообще нельзя присутствовать на таких мероприятиях – последствия энергетических волнений будут непредсказуемыми, но всегда негативными.
– Но если в сатанизме нет реальной мистики, то кто гарантирует, что Руслан не пострадает, присутствуя на этом ритуале? – задал я очевидный вопрос.
