Все приведенные доводы здравы и разумны. В сущности, ему даже не в чем упрекнуть Авалайн. Что она - одинокая девушка без поддержки рода - могла еще поделать в этих обстоятельствах?
И все равно на душе было паршиво! До такой степени, что все сильнее накатывали досада и раздражение.
А ведь Ален возвращался домой в приподнятом настроении, мечтая поскорее увидеть любимую.
Поездка заняла на удивление мало времени. Уже через три дня он был на шахте. Там к тому времени разобрались со всем и без него. Виновных нашли и обезвредили, некоторых даже успели допросить с пристрастием. Узнали, что в неприятностях замешан клан Маранов -похоже, эти хапуги нацелились присвоить кое-какие территории Андрасов. Целенаправленно гадят не только там, но и в других местах.
Разумеется, отцу доложили по магической почте о том, что выяснилось. Он велел ничего самостоятельно не предпринимать. Прежде чем открыто предъявлять претензии другому клану, нужно подготовиться. Узнать, какими силами те располагают, оценить свои шансы.
Из того, что Ален слышал, следовало, что с Маранами связываться себе дороже. Если всего пять лет назад те по влиянию были примерно наравне с Андрасами, то сейчас значительно укрепились. Подмяли под себя еще тринадцать родов, притом не из последних по влиянию. Может, еще и поэтому отец так заинтересован в альянсе с Веннерами. Подозревал заранее, что неприятности последних месяцев неслучайны.
И все равно отец не должен был решать за него! Отсылать из дома лишь для того, чтобы беспрепятственно устранить из жизни Алена Авалайн.
Первым порывом после того, как он прочел послание девушки, было немедленно ехать в столицу. Отыскать ее там и, наплевав на все, немедленно пожениться.
Но что если она сама этому не обрадуется? Что если разорвавший всякие отношения с семьей несостоявшийся наследник Авалайн окажется не нужен? А ведь отец может так и поступить, если Ален пойдет против его воли и поступит столь импульсивно. В конце концов, есть еще племянники, которых можно приблизить к себе и сделать наследниками. Ален не такой уж незаменимый!
Вернулась прежняя подозрительность. Все ведь произошло так быстро. Авалайн сама прыгнула к нему в постель. Потом сознательно игнорировала и отталкивала, тем самым подогревая интерес. А он повелся, как последний дурак! Влюбился по уши и был готов на все, лишь бы ее не потерять.
Любила ли Авалайн его на самом деле или просто желала устроить свою судьбу? А поняв, что отец ни при каких условиях не позволит им быть вместе, сочла за лучшее взять отступные и искать счастья в столице.
