Путь по канализации казался вечностью. Снующие вокруг крысы, затхлый спертый воздух внушали отвращение. Невольно вспомнилось детство, проведенное в подвале и до сих пор иногда возвращающееся к Алиэлю в кошмарах. Когда, наконец, вверху показался просвет, оллин из последних сил ускорил шаг. Вскарабкавшись по скользкой от сырости лестнице наверх, толкнул крышку люка. Она легко подалась – Алиэль порадовался, что его физическая сила не стала меньше после метаморфозы. Но сейчас это усилие вызвало новую вспышку голода, заставив его застонать. Превозмогая боль, Алиэль вылез на поверхность. Тяжело дыша, вгляделся в окружающий мир.
Уже вечерело. Солнце еще светило, но тускло и нехотя. Вокруг ни души. Какой-то закоулок с валяющимися повсюду кучами мусора. Вонь от гниющих отходов и экскрементов нестерпимая. Но сейчас Алиэль был рад такой обстановке. Вряд ли здесь часто появляются люди. Хотя… Похоже, он ошибался. Шаркающие шаги Алиэль услышал издалека, с трудом протиснулся обратно в люк и задвинул за собой крышку. Не до конца, оставив просвет, сквозь который мог наблюдать за тем, что происходит на поверхности.
Минуту спустя в поле зрения появился неряшливо одетый мужчина, постоянно кашляющий и вытирающий с губ выступающую кровь. Он стал рыться в мусоре, настолько поглощенный своим занятием, что не сразу заметил, как крышка люка начала медленно отъезжать в сторону. Когда же заметил и обернулся, оказалось слишком поздно. Инстинкт охотника вызвал у Алиэля прилив сил, на время заставивший забыть о слабости и накатывающем головокружении. Миг – бомж оказался втянутым внутрь. Алиэль задвинул крышку, чтобы крики ошалевшего от страха мужчины не привлекли кого-нибудь снаружи.
Внутри затрепетал энергал, посылая щупальца вверх по пищеводу. Алиэль зарычал от предвкушения насыщения, утрачивая контроль над собой. Во рту пересохло, тело тряслось, как в лихорадке, желая лишь одного – пищи. Поскорее насытиться волшебной, живительной энергией. Пусть даже от этого жалкого существа, чья аура сверкала болотно-коричневым. Сейчас не время перебирать. С удивлением Алиэль смаковал новые ощущения. Обхватив голову жертвы руками, он обездвижил ее, чтобы щупальцам легче было проникнуть через уши человека в мозг. Сосочки рецепторов жадно поглощали нейроны, растекаясь кисловато-терпкой энергией по телу. Надо же, энергия, оказывается, имеет свой вкус. Первое чувство голода прошло, теперь Алиэль уже мог спокойнее анализировать собственные ощущения. Интересно, у всех энергия одинаковая или, как и кровь, имеет свою консистенцию, отличную у каждого?
