При виде Гелаэллы все прервали работу, склонившись в почтительном поклоне. Она натянула на лицо улыбку и махнула рукой, давая понять, что церемонии излишни. Но только после кивка Крилона присутствующие снова вернулись к работе. Гелаэлла еще сильнее удивилась и уже внимательнее присмотрелась к бесцветному существу, похожему на лабораторную крысу.
– Величайшая, – Крилон придвинулся к ней ближе, говоря едва ли не на ухо.
Гелаэлла с трудом подавила желание отпрянуть, ей была неприятна его фамильярность. Он словно не заметил ее реакции и продолжил говорить:
– Я проводил опыты с вирусом «неотмеченных». Пришлось действовать крайне осторожно. Сами понимаете, малейшая оплошность, и нас всех ожидала бы смерть.
– Тогда зачем? – грубо спросила она, обводя взглядом сотрудников лаборатории.
– Иначе как бы мы нашли способ его обезвредить, – торжественно заявил он.
Гелаэлле показалось, что она ослышалась. Пересилив неприязнь, которую вызывал у нее вардок, она подалась к нему.
– Вы смогли его обезвредить?
– Да, величайшая, – его лицо пошло пунцовыми пятнами, то ли от осознания торжественности момента, то ли от ее близости. – Я смог создать вакцину. Конечно, первые эксперименты оказались неудачными. Несколько полукровок поплатились жизнями во благо науки. Но результат стоил того. Уже несколько вардоков испытали на себе вакцину и даже подверглись действию вируса. Итог поразительный. Они живы и здоровы. Теперь в наших интересах отыскать как можно больше вардоков и полукровок по всему миру, ввести им эту вакцину. Тогда можно попытаться снова вернуть власть.
– Невероятно!
Прежняя апатия сменилась возбуждением. Гелаэлла ощутила, что к ней возвращается желание жить и бороться. Она уже снова видела себя на троне. Поймала себя на том, что улыбается, предвкушая, как разделается с жалкими людишками, осмелившимися пойти против нее.
– Вам нужно тоже ввести эту вакцину. Нельзя рисковать. После заражения она уже не сможет вас спасти. Так что чем раньше вы это сделаете, тем лучше.
Гелаэлла кивнула.
– Конечно. Можете сделать это немедленно.
Крилон подвел ее к пластмассовому стулу и попросил опуститься на него. Сам достал ампулу из стоящего на столике набора. Его руки слегка дрожали, когда он касался ее кожи, протирая специальным раствором. Без него ни одна игла не смогла бы проткнуть прочную кожу вардоков. Этот раствор на время размягчил ее, позволив ввести лекарство. Гелаэлла даже не поморщилась, хотя боль от инъекции оказалась сильной. Словно все внутри превратилось в кислоту, жгло невыносимо, растекаясь по всему телу. Крилон ободряюще сжал ее плечо.
