– Двести пятьдесят рублей, – сказал я. – Красная цена – двести.
«Хоть водки куплю, раны залечу от побоев», – подумал я.
– Лады, – сказал Кролик. – Как в остальном?
Он улыбался так, словно предательство с его стороны было обычным делом, не стоящим внимания.
– Замечательно. Просто замечательно, – ответил я.
При виде меня Алиса встала и прямиком направилась в соседнюю комнату. Со стола не убрала и дверь за собой закрыла плотно.
Дезертирство Алисы расстраивало, но не сейчас. Во-первых, побитым я бы все равно оказался не на высоте. Во-вторых, я добился своего, вынудил Высокого Папу пойти на компромисс. Я сиял и, если бы не болело лицо, улыбался бы во весь рот.
Я чувствовал себя непобедимым: разрешил конфликт с Высоким Папой умным, наиболее дипломатичным способом. Никто ничего не терял, все только приобретали.
Высокий Папа посадит зерно моей бабушки на земле моей бабушки и вместо нее будет варить чудесное пиво. А деревенские будут пить его в том же кабаке, что и раньше, и потихоньку сменят ко мне гнев на милость. Я получу двести рублей и возможность спокойного существования.
– Как говорится в «Дао дэ Цзин», – громко сказал я, – «кто нежен и гибок, идет дорогой жизни».
Я был деревом, что невозможно сломать.
Алиса молчала. Ей была непонятна моя логика, ей была неинтересна моя жизнь.
– Я победил! – воскликнул я, подойдя вплотную к ее двери. – Я его победил!
– Того типа, что Вас избил? – наконец, спросила Алиса.
Я поморщился и отошел от двери:
– Теперь он будет со мной считаться.
Я взял со стола стакан и подошел к ведру с водой.
– С Высоким Папой лучше не иметь никаких дел. Но особого выбора у меня не было, – я зачерпнул стаканом воду и выпил. – А если так, то лучше создать все возможные условия для приятного сотрудничества.
Отныне мой план состоял в том, чтобы вежливо улыбаться Высокому Папе.
Алиса не оценила моей деловой хватки.
– Это не называется победой, – сказала она, высунув нос из комнаты.
– Да? – спросил я. – А что же называется?
Она презрительно поджала губы и снова исчезла.
– Я бы все равно там ничего не сажал, – я поставил стакан на стол и снял рубашку. – Что же ему пустовать, этому участку?!
Я помолчал, Алиса тоже.
– Интересно, что я мог сделать?! – раздражаясь, я подошел к пустой кровати.
В соседней комнате щелкнул выключатель.
– Победители не задаются подобными вопросами.
На пожелание «Спокойной ночи» я и не рассчитывал.
