На лбу отца пульсировала вена, и он, казалось, изо всех сил старался не потерять контроль над собой.
– Ты могла бы на мгновение забыть об этом. Я слишком хорошо знаю, какое обаяние и власть мужчины Маршалл имеют над женщинами этой семьи.
Моя голова откинулась назад, как будто меня ударили, а мама издала сдавленный крик позади меня. Бледное лицо отца на мгновение смягчилось. На смену ему пришел обиженный взгляд.
– Джулс... Аннабель, простите меня. – Он опустился на диван рядом со мной. – Я пытаюсь обвинить всех остальных, когда я – тот, кто позволил чувствам встать на пути.
– Когда я спросила у Большой Мамы, знаешь ли ты о маме и Эмметте, она ответила, что нет.
Он покачал головой.
– Нет, я знал о твоей маме и Эмметте, когда давал тебе это дело.
Я ахнула.
– Я не могу поверить в это... так ты меня использовал?
– Это не то, чем я очень горжусь. После того, как Рэй позвонил и сказал мне, что Эммет сбежал под залог, часть меня хотела быть тем, кто его посадит. Каким-то извращенным образом я хотел, чтобы он страдал за то, что сделал со мной и моей семьей. – Он провел дрожащей рукой по своим волосам с проседью. – Но, когда мои обычные методы ни к чему не привели, я понял, что мне нужно взглянуть на ситуацию с другой стороны. – Он грустно улыбнулся мне. – Тебе представилась возможность провести время с мамой во время охоты на Джексона, и я воспользовался ею. Извини. – Папа повернулся к маме. – Но правда в том, что Эммет не во всем виноват. В этом нет ничьей вины. Это просто случилось.
Она протянула руку и погладила его по плечу.
– Натаниэль, ты слишком снисходителен, когда речь заходит о том, что я сделала, и ты это знаешь.
– Мы оба знаем, что какое-то время ничего не получалось. Я была слишком занят работой, а ты никогда не была по-настоящему счастлива в Техасе.
Поскольку разговор между ними стал довольно тяжелым, я сделала знак рукой.
– Тайм-аут, ребята. Я все еще здесь.
Папа усмехнулся.
– Ладно, Джулс, мы тебя слышим. Мы оставим личные разговоры на потом. – Мама кивнула в знак согласия.
– Так почему же ты помогла Эммету? – спросил папа.
– Это правда, что я забочусь о Джексоне, но только по-дружески. То, что я сделала... это было для Эвана.
– Кто такой Эван?
– Сводный брат Джексона, у которого синдром Дауна, – ответила за меня мама.
Затем я рассказала папе о встрече с Эваном в Институте Брэндивайна, о пьяном откровении Джексона, а затем о его просьбе. Его лицо смягчилось.
– Это действительно замечательно, Джулс. Я не могу полностью согласиться с этим, но я вижу, что мотивировало тебя.
