Отплываю на лодке, весел у меня нет, но течение и так несет меня в нужном направлении. Я все же подгребаю ладонью, стремясь выгрести на стремнину. Проплаваю еще два спящих селения, расположенных на берегу реки. Как я говорил ранее, речная долина очень густо населена. Никаких Танаисов, конечно, не наблюдается, но небольшие селения рыбаков и прочих поселенцев попадаются здесь довольно часто. Через час начнет светать, но пока я все еще никак не могу попасть в донские плавни, чтобы в них укрыться от любопытных взглядов. А это не просто хреново, а архихреново.
Вот и рассвет озаряет чистое небо на востоке. Уже давно должно было показаться долгожданное устье Дона, но его все нет и нет. Похоже, сейчас Азовское море несколько меньше и маловодней, а река Дон соответственно длиннее, чем была в мое время. А это несколько рушит все мои грандиозные планы. А поскольку народ по берегам реки живет все больше «душевный и дружелюбный» и меня скоро заменят, а так как грести из-за отсутствия весел мне нечем, то я лихорадочно готовлюсь к предстоящей стычке. Рассветы на Дону сколь изумительны, столь же и скоротечны. Пора. Я достал сухой лук и положил рядом. Приготовил стрелы, их у меня осталось всего 9 штук, две ушли в фонд четвероногих друзей человека. Чтобы не терять времени, смазал наконечники двух стрел своим ядом, не даром же я все время таскаю его с собой. Если повезет, то скоро я буду в дельте Дона, берега, чем дальше, тем больше зарастают камышом, предваряя водные лабиринты устья реки.
Не повезло. «Твою мать», — невольно вырвалось у меня. На берегу я вижу еще одно селение. Рыбаки уже готовятся выйти в плавание, чтобы поставить сети. Мое появление на реке, вызывает среди прибрежных жителей какое-то нездоровое оживление. Какие-то люди снуют на берег и обратно в поселение, похожее на разворошенный муравейник. Я уже почти поравнялся с деревней, когда увидел, что от берега по мою душу отходит выдолбленный челнок, в котором горделиво восседают четверо мелких громил, потрясающих своими копьями в мою сторону с явными угрозами. Мол, мы сейчас тебе покажем, почем у нас фунт лиха! Приперли меня к стенке. Копейщики это ерунда, более всего меня волнует лучник, сидящий в носовой части вражеской лодки. У моих преследователей весла имеются, так что они стремительно приближаются ко мне, тогда как я вынужден полагаться исключительно на силу течения.
Ладно, выжидать нет смысла, как и экономить стрелы. Они на том свете мне не понадобятся. До упора натягиваю свой лук, ощущаю возле правого уха шероховатую тетиву, выбираю человека во вражеской лодке, располагаю конец стрелы прямо между ним и своим правым глазом, отвожу лук чуть вправо, чтобы компенсировать отклонение, учитываю направление ветра и оправляю в полет первую отравленную стрелу. После всех этих манипуляций она с шумом падает в воду, немного не долетев до неприятельской лодки. Минус одна. Враги пока еще не стреляют в ответ, далеко. Что же, Вам же хуже.
