А то в селении собак полно, как подымут лай, так придется мне рвать когти и пятки салом смазывать очень быстро, времени для раздумий они совсем не предоставят. Через два часа я вышел к обрывистому спуску на реку. Да мелковат батюшка Дон в это время. Плотин для подпора воды нет, да и климат сейчас более сухой и жаркий. Так что великая река выглядела совсем не так, как обычно, в привычное мне время. Пожалуй, сейчас и на речных островах безопасно отсидеться не получится- вон на реке какие отмели и песчаные косы виднеются. Течение идет вдоль моего берега и его подмывает, а вот с другого берега, возможно, что почти на все речные острова можно без особого труда добраться вброд.
Зато деревьев у воды растет немало, почти по всему берегу располагаются приличные рощицы и кустарниковые заросли. Так что мест для обустройства тайника полно.
Так, от вещей я освободился, половинку припасенного жареного кролика доел, донской водицы испил. По вкусу вода еще хуже, чем все, что я пил до этого. Что там, вверх по течению, в реку попадает? Никому не известно. Тут нужно быть осторожным — до селения нет и трех километров. Так что ходим тихо и медленно, не шумим, прислушиваемся и принюхиваемся. Хотя все гуляющие, пастухи, рыбаки и играющие мальчишки должны уже по вечернему времени собраться до дому, до хаты. Парочку подходящих стволов на берегу я заприметил. Пригодятся. Веревочками свяжу, веток от кустарника нарежу, и этот плотик ими замаскирую. Так, теперь пойдем к селению, глянем, что, да как, пока совсем не стемнело. Рано придешь плохо, и поздно то же плохо.
Стараясь скрываться за гребнем обрывистого спуска от глаз возможного наблюдателя, я осторожно начал приближаться к варварскому селению. Приблизившись, перешел к способу передвижения «на карачках», еще далее и вовсе стал ползти. А я же только вчера эти вещи стирал! Нет удачи, нельзя машину мыть, тогда погода испортится.
Прибыв на подходящее для наблюдения место, я начал наблюдать за жизнью местных аборигенов. Большинство хижин скрывали от меня складки местности, так что многое мне рассмотреть не удалось. Но увиденного мне вполне хватило, чтобы получить представление о прелестях здешней жизни. Смуглые косматые люди сидели или лежали у костров, над огнем на вертелах жарилась мясо или крупная донская рыба. Непривычная тишина царила в поселении, более сотни людей производили очень мало шума, изредка до моих ушей долетали только негромкие звуки печального гортанного напева. В основном, все разнополые жители были небольшого роста, некоторые вдобавок еще какие-то сгорбленные. Только старики носили редкие бороды, но почти у всех длинные темные волосы спускались до самых глаз, придавая особую мрачность их тяжелым взглядам. Блондины почти не встречались, как и богатыри, вроде меня. Заметно было, что каменные орудия труда еще широко применяются, а металлы редкость и ценность.
