Что сказать, рачок был совсем маленький и невкусный, его я жевал исключительно на силе воли, чтобы получить необходимые питательные вещества для своего организма. Хорошо питаться мне жизненно необходимо. Завершив свой скромный ланч, я собрал вещи и осторожно стал пробираться вдоль берега речушки, осматривая округу внимательным взглядом, на предмет обнаружения возможных неприятностей. Так что мой путь до места впадения этого притока в реку, занял более полутора часов. Солнце было в зените и даже уже успело перевалить эту знаменательную отметку.
Осмотрев реку из зарослей камыша, я сделал два вывода. Во-первых, тут, похоже, очередное глобальное потепление, или климатический максимум, или еще что. Во всяком случае, тут жарче и суше, а воды в реке было заметно меньше, чем в мое время. А во-вторых, даже в этом случае видно было, что в брод мне реку не перейти. То есть, знай я, где этот брод, то перейти удалось бы, сейчас, при полном отсутствии плотин, подпирающих воду, броды должны присутствовать даже на таких великих реках как Днепр или Волга. Но… не зная броду — не суйся в воду. То есть, мне нужно сразу быть готовым пересечь речку вплавь. А мочить свой лук и колчан со стрелами очень не хотелось — это у меня сейчас основное убойное оружие. Так что я пошел потихоньку вдоль берега против течения, ища для себя какой-нибудь плавучий предмет, типа сухого бревна. А поскольку, берег обильно зарос камышом, то постоянно приходилось искать обходные пути, чтобы не продираться напролом.
Кроме того, тут было немало змей — парочку из них я заметил уползающими прочь от меня, а одна, так вплавь пересекала реку, держа голову над водой. Судя по отсутствию характерных приметных пятен, это были не ужи, а натуральные гадюки. Ненавижу змей! Они такие мерзкие. Спокойно, гадюка существо неприятное, но не смертельное — если ей не подставлять горло для укуса, то умереть ты не умрешь. А чтобы не подставлять ей горло, просто нужно тщательно выбирать себе место для сна — никаких стогов сена и прочих, удобных для змей мест. Но даже если такая тварь цапнет за ногу — приятного мало. Размышляя о потенциальной змеиной опасности, я чуть было не нарвался на реальную. Вылезя в очередной раз из зарослей камышей, я вовремя заметил всадника и тут же юркнул на землю, стараясь прикинуться ветошью и не отсвечивать.
Чтобы враг не почувствовал на себе мой взгляд, я старался лучше рассматривать конька под седоком. Небольшой, как крупный пони, серого мшистого цвета, тот недалеко ушел в развитии от своего дикого предка тарпана. Или лошади Пржевальского? Без разницы. Тушка животного килограмм на 350 потянет. А вот всадника такому небольшому животному носить тяжеловато, 70 кило полезного веса для такого маленького коня — явный предел. Невольно всплыла в голове древняя басня: «Сбросив всадника, лошадь сказала: „Если всегда таскать на себе такой груз, можно и обессилеть!“» Но народ тут, как правило, чуть меньше по весу. Не все же уродились такими гигантами, как мой варвар. Плюс оружие, одежда, то да се. К тому же седла явно нет, шкура притянута ремнем к туловищу лошади. Всадник патрулировал окружающую территорию, внимательно осматривая местность. Ездил верхом он в довольно неудобном положении — с высоко согнутыми ногами (так называемая «ослиная посадка»). На вид это был бородатый поджарый мужик средних лет, одетый стандартно для здешних краев.
